И вот, немного дальше, мои глаза
углядели следы, оставленные на земле. В этом месте, как утверждал
охотник, скрывался дикий волк. Рядом с ними были маленькие круглые
кучки белесых волчьих экскрементов.
Это место, это место, о котором
говорил охотник. Фекалии не могли быть старше нескольких дней, ибо
он сам видел этого волка всего лишь вчера. Значит, он был где-то
здесь, в этом мраке.
Мои тонкие пальцы уверенно обхватили
факел, вспыхнувший в темноте, и в этом мгновении я почувствовал,
как моя дыхание стало более частым. Все вокруг было погружено в
мрак, но я был готов.
Сабля, которую я держал в другой
руке, оказалась настоящим произведением искусства. Ее изогнутое
лезвие и длинная, изысканно вырезанная рукоять заставили меня
задуматься о ее истории. Вес этого оружия давил на мою руку, но я
знал, что ее острое лезвие будет моей надеждой в этой темной
ночи.
Склонившись я внимательно и
осторожно вставил факел в небольшую расщелину камня, который
выделялся из-под покрова снега. Огонь факела пляшущим светом
осветил мои действия, и я убедился, что ветер не угрожает его
пламени, а волк не скроется в темноте, неожиданно набросившись на
меня.
Когда моя рука освободилась от
факела, я медленно и осторожно потянулся к бумажному пакету. Внутри
него, словно сокровище, лежал кусок свежей говядины, которую я
приобрел утром на рынке. Аромат этого аппетитного куска проникал в
окрестности, соблазнительно заполняя воздух своей непередаваемой
привлекательностью для хищных зверей.
«Да, я собирался выманить серых
хищников и напасть на них из засады.»
Спрятавшись за массивной скалой, я
стал тихо ожидать. Мои мысли скользили между моментами: от блеска
сабли в руке до волнения, которое грозно нарастало внутри меня.
И вот, вдали, в этой тихой ночи,
раздался жуткий волчий вой, словно плач ребенка, пронзивший небо.
Мгновение решимости пришло, и сабля сжалась в моей руке с
напряжением, словно предвещая битву.
Я неподвижно уставился в этом
направлении, и в следующее мгновение, в свете моего факела,
появилась стремительная темная тень. Она была так быстра, что мои
глаза даже не заметили ее — она схватила кусок мяса и исчезла в
темноте, словно ее тут даже и не было.
Мое тело напряглось, готовое к
броску в погоню, но внезапно, как морозный дух, меня пронзило
чувство опасности. Я ощутил, как от холодного дыхания ветра мурашки
побежали по спине. Широко раскрыв глаза, я молниеносно обернулся и
махнул саблей наотмашь.