Два года назад состоялась свадьба,
которая сопровождалась всеобщим осуждением. Как же так! Сиротка без
роду и племени! И плевать, что она официально удочерена уважаемым
магом, стала супругой завидного холостяка. Но я не обращала на это
никакого внимания, потому что спустя неделю после свадебного
торжества мой отец скончался. Я была безутешна. Керстен тоже
переживал и почти сразу уехал на границу. Он не хотел, чтобы я
видела его в таком состоянии. Каждый из нас по-своему переживал
тяжелую утрату. Хотя я надеялась, что это горе нас сплотит, раз
взаимной любовью не пахло. Но и оно не помогло. Мой милый Керстен
не желал меня ни как женщину, ни как спутницу жизни. А теперь он и
вовсе вышвырнул меня из своей жизни, таким образом избавившись от
ненужной обузы. Вдруг меня кто-то толкнул в плечо.
— Давай иди отсюда! Срамота! —
пробасила дородная женщина.
Только сейчас я поняла, что жадные до
зрелищ аристократы уже покинули большое мрачное помещение суда, что
мешаю тут уборке.
— А куда мне… идти? — робко спросила
я, ведь в двадцать лет осталась совсем одна, без поддержки и
мужского плеча.
— Проваливай из столицы. Здесь не
дадут тебе житья. С такой-то репутацией, — посоветовала женщина, и
она была права.
Слова женщины больно врезались в мое
сознание. Как все эти люди могли говорить обо мне такие гадости? Но
больше всего меня ранило не их вероломство, а то, что Керстен
поверил в эти мерзкие разговоры. Он даже слова мне не сказал и не
заступился. А ведь я так его любила — безответно и за двоих. Но вот
к чему все это привело — я опорочена, а мое имя теперь будет
звучать на каждом углу, подобно ругательству, и станет символом
неверности. Уже к завтрашнему дню мой снимок украсит все местные
газетенки.
Женщина снова толкнула меня. Я
встала, удерживаясь за край перила, открыла небольшую калиточку и
вышла, миновав зал, в котором моя честь была растоптана и смешана с
грязью. Пожалуй, впервые я задумалась о том, каким образом мой отец
организовал наш брак с Керстеном? Он его заставил? Или еще хуже —
шантажировал? На какие больные места отец надавил, чтобы мужчина,
который с легкостью поверил в гнусные сплетни, взял меня в супруги?
И почему раньше я не задумывалась об этом, думая, что наш брак
нормальный? Мой супруг верно служит своей империи, поэтому
практически не появляется дома. А я его ждала и верила, что однажды
он посмотрит на меня иначе и воспылает чувствами.