Ворота распахнулись, как по волшебству,
стоило нам приблизиться, и автомобиль въехал на территорию. По широкому
проезду, через раскинувшийся вокруг усадьбы парк со скамейками, клумбами,
фонтанами и статуями, как я себе и представляла, мы доехали до широкой
лестницы, ведущей в здание, и я увидела, что на крыльце собралась целая команда
слуг, встречая нас.
- А этим-то что понадобилось здесь? -
с недовольством посмотрела Марфа в сторону огромного черного автомобиля,
приткнувшегося неподалеку. - Вот же ничего святого у людей нет! Прознали,
наверное, что ты вернулась.
- А кто это? - с любопытством спросила
я тетю, выходя из машины.
- Жена брата твоего отца, и... -
женщина поморщилась, и по ее реакции я поняла, что она этих незваных гостей,
мягко говоря, недолюбливает. - Ее сыночек, твой сводный брат, будь он неладен.
Изнутри особняк Шереметьевых оказался
еще роскошней, чем снаружи. Позолоченная лепнина на стенах, блеск хрусталя тяжелых
люстр, и парчовые портьеры на мозаичных окнах; широкие лестницы с резными
перилами, устланные коврами, и до блеска натертый паркетный пол – все это было
слишком непривычно для меня, и казалось, что я попала во дворец. А живописные картины
на стенах, причудливые бронзовые статуи, и старинная, потемневшая от времени,
но выглядящая баснословно дорогой мебель лишь усиливали это впечатление.
Вот только казалось, будто дом
постепенно приходит в запустение. Пустые пыльные комнаты, давно не
используемые, с закрытой чехлами мебелью, и гулкая, безлюдная тишина в
коридорах дома. Даже слуг почти не было видно, что уж говорить о жильцах. Да и
тех жильцов помимо Киры и Марфы тут был всего-то лишь ее отец, да еще один
человек, ставший практически членом семьи.
Мать здешней Киры не так давно умерла,
и для отца девушки это стало сильным ударом. Когда же пропала дочь, он совсем
слег, и целители лишь руками разводили, не в силах понять, что с ним. Болезнь
не брали ни традиционные методы лечения, ни самая сильная магия.
Богатый и когда-то очень влиятельный и
знаменитый род до сих пор держался на плаву за счёт хорошей прибыли от
множества компаний и производств, да посредством умелого руководства
поверенного человека Михаила - маркиза Афанасьева, старого друга и правой руки
графа. Этот человек успевал буквально везде, и если бы не он, род Шереметьевых
погряз бы в долгах, или его поглотили другие, давно мечтающие откусить кусок от
такого жирного пирога.