Яробор поднял с земли увесистый камень, подождал, пока птичка подойдет ближе, и метнул. Бросок получился и сильным, и точным – камень угодил птице в голову, и она упала, взбрыкнув голенастыми ногами. Яробор выскочил из укрытия и упал на нее. Стаса передернуло от звука ломающихся позвонков. Когда он оказался рядом, птица уже не двигалась.
– Зажарим и съедим? – предложил Стас. Яробора передернуло:
– Не шути так! Лучше собирай!
Происходящее далее напомнило Стасу армию, когда он с сослуживцами воровал клубнику и дыни с расположенных рядом с частью колхозных полей. Вместе с Яробором он отрывал плоды от толстых завязей и оттаскивал в кусты.
– Куаааауууу! – Стас аж подпрыгнул. Оглянулся. В десяти метрах от них стояла другая птица и орала, как милицейская сирена. Вот так сигнализация!
– Бежим! – дернул за руку Яробор, и они побежали. Часть вынесенных за ограду овощей пришлось бросить, схватили по паре в руки.
Как Яробор находил дорогу в полутьме, Стас не понимал, тем не менее через полчаса они вновь сидели в своем речном укрытии. Одну «тыковку» Стас выронил при бегстве, вторую донес.
– Ничего себе птички, – сказал, отдышавшись, Стас. – Орут, как…
Слова «сирена» в словаре ставров не было, поэтому он промолчал.
– Да, сторожевые кау, – проговорил Яробор. – Они далеко слышат. Ладно, давай спать.
Тыквы оказались вкусными, особенно корки. Но Стасу жутко хотелось мяса. Ночью, во сне, он видел, как жена приносит цыпленка табака и он одержимо впивается в нежную сочную плоть… Как же они живут без мяса?
– Ты что, собираешься сидеть здесь вечно? – спросил Стас, обглодав корку так, что через нее можно было смотреть на звезды.
– Нет. Я собирался уходить до того, как выловил тебя в реке. Оставаться здесь опасно. Мне кажется, аллери догадываются об этом месте.
– И куда мы пойдем?
– Мы?
– А что? Ты не хочешь, чтобы я шел с тобой?
Яробор пошевелил плечами.
– Ты слышал о безрогих, Отступниках?
– Ну… – осторожно протянул Стас. – Кое-что, немного.
– Я иду к ним. Одному мне здесь не выжить.
– И я с тобой.
– Ты что, не понимаешь? У тебя рога целы! Что тебе делать среди тех, у кого их нет?!
– Но мне тоже некуда идти!
– Ха! Подумай, как посмотрят они на тебя, ты ведь с целыми рогами!
«Так же, как безногие посмотрят на здорового человека, настойчиво рвущегося в клуб инвалидов, – подумал Стас. – Примерно так же. Но рога – не ноги…»