– Даже коровы в цирке на коньках
лучше катаются.
В поддержку злых слов тут же грянул
дружный подхалимский хохот.
Не обращая внимания на испуганно
съёжившуюся у борта Лену, мальчишки друг за дружкой ловко
перепрыгнули через дощатое ограждение «коробки». И так же, как до
них Денис и Егор, побросав клюшки, уселись на засыпанный снегом лёд
и стали менять ботинки на коньки.
Задиристая шестёрка незваных гостей
была хорошо знакома нашим героям. С Денисом, Егором и Леной все они
учились в одном классе. И учились, прямо скажем, совершенно
отвратительно – с трудом перебиваясь с двойки на тройку. В их
случае поговорка: «Сила есть, ума не надо», – попадала, что
называется, не в бровь, а в глаз. Придирки учителей, недовольных их
успеваемостью на уроках, двоечники вымещали издеваясь и зло
подшучивая над одноклассниками на переменах.
Вожаком шайки школьных хулиганов был
Миша Куницын. На вид обычный мальчуган, среднего роста. Отнюдь не
богатырского телосложения. Среди приятелей-хулиганов имелись
гораздо более примечательные личности. Однако именно Мишка в классе
считался самым отпетым задирой и забиякой, и пользовался среди
одноклассников таким зловещим авторитетом, что за пять лет учёбы
никто не рискнул придумать Куницыну прозвища. Хотя сам Мишка лично
«осчастливил» кликухами добрую половину одноклассников. Это он
только что так жестоко высмеял игру Дениса и Егора. И, как ни в чём
не бывало, первым перелез через борт «коробки», ничуть не опасаясь
получить от обиженных друзей в глаз. Мишка знал, что
зубрилы-отличники до дрожи его боятся, и ни за что не рискнут
схлестнуться с ним, даже будь он один. А уж когда за спиной пятеро
верных приятелей, и подавно. В этом-то и заключалась разница между
ними – парой затюканных ягнят и зубастым волчонком. Куницын ни
за что не снёс бы оскорбления и бросился бы в драку даже с
шестерыми. Он вовсе не был самым сильным, но отчаянная смелость и
природное нахальство делали его лидером среди сверстников.
Под стать главарю шайки были и его
верные дружки-приятели. Ближайшими подручными Куницына считались
двое тёзок-однофамильцев – Алексеев Волковых. Внешне мальчишки
были совершенно друг на друга непохожи, но из-за схожести имён и
фамилий, при вызове одного из Волковых к доске, в классе всегда
возникала уморительная путаница. На призыв учителя подрывались оба,
и начиналась веселуха: «Эй, Волков, а ты куда, ну-ка сядь на место!
Да не ты, а ты! Алексей, долго будешь испытывать моё терпенье! Живо
к доске! Да вы что, издеваетесь надо мной, почему снова вдвоём
встаёте!». У одноклассников подобной чехарды при общении с тёзкам
не возникало. В первый же день знакомства с Волковыми проблему
общения решил Куницын, наградив каждого характерным прозвищем. С
его лёгкой руки вместо двух Алексеев Волковых в классе появились
Лёха Длинный и Лёха Коротыш.