— Если не жаль пары медных монет, найми мальчишку-носильщика, — сказала Люция, заметив мои мучения.
— Мальчишку? Да тут здоровый мужик нужен!
Она рассмеялась. Оглядевшись по сторонам, поманила кого-то пальцем и вскоре рядом вырос парнишка лет четырнадцати, тощий и оборванный. Я с сомнением посмотрела на него: кажется, корзинка весила больше самого потенциального носильщика.
— Я сильный, леди, не сомневайтесь! — заверил он, буквально вырывая из моих рук корзину.
Я подчинилась, испытывая одновременно и облегчение, и стыд. Этому парню бы в школе учиться, а не тяжести таскать. Нет, все-таки мне очень повезло оказаться титулованной особой. Надо бы в церковь зайти, свечку поставить… вот только разберусь, что тут за церкви.
Вскоре наполнилась и вторая корзинка, за которой пришлось послать мальчишку в плетельный ряд, и заплатить второму носильщику. Пожалуй, хватит. Чая не купила, но первое время без него обойдусь…
И тут — на ловца и зверь бежит — в глаза мне бросилась лавочка, на вывеске которой было «Чай, пряности и травы».
Конечно, чай, с его тонким ароматом не следовало хранить рядом с пряностями, но я слишком устала, чтобы привередничать.
Оставив Люцию — «прости, дорогая, но у меня от этих запахов так болит голова!» — на улице, я шагнула внутрь. Вопреки ожиданиям, в лавке воздух казался свежим, и пахло не специями, а кофе. Кофе, здесь есть кофе! Жизнь и в самом деле налаживается!
Навстречу мне поднялась хозяйка. Худая, ссутулившаяся от старости, с длинным крючковатым носом. Так могла бы выглядеть Баба-яга, вздумай кто-то обрядить ее в платье девятнадцатого века и соорудить прическу из сложного переплетения седых кос.
— Что желаете, леди? — проскрипела она.
— Кофе. И чай.
— И пряности? — улыбнулась она неожиданно лукавой улыбкой.
— Пряности тоже, хотя я не слишком в них разбираюсь. И еще травы.
Она начала выставлять на прилавок жестяные коробочки.
— Перец. Лавровый лист. Мускатный орех. Корица. Она хороша в…
— Это не нужно объяснять, спасибо, — сказала я.
Хозяйка кивнула и продолжила выставлять коробочки.
— Анис. Вместе с корицей хорош для сладких блюд. Орегано…
Вот оно! Больше незачем гадать, где искать ингредиенты для аптеки. Конечно, в кулинарии используют не так много лекарственных трав, но для начала и то, что есть, неплохо. Анис сгодится не только в десертах, но и как отхаркивающее. Или, скажем, в нашатырно-анисовые капли… К слову, есть ли здесь нашатырный спирт? Должен быть, если я ничего не путаю, водный раствор аммиака придумали довольно давно. В нашем времени довольно давно, конечно.