При медицинском обследовании болезненные изменения в шейном отделе позвоночника должны быть подтверждены рентгенологическими методами, так как похожие ощущения могут беспокоить человека при заболеваниях периферической нервной системы или на начальной стадии развития гипертонической болезни. В последнем случае боли в затылочной области обычно появляются в утренние часы, а их интенсивность никак не связана с показателями тонометра. Похожие ощущения наблюдаются при повышении внутричерепного давления, однако при этом они сильно зависят от положения тела и сопровождаются рвотой без предшествующей тошноты. Кроме того, при повышенном внутричерепном давлении рвота начинается за несколько дней до появления болевых симптомов в области черепа.
Первым признаком начинающегося инсульта также является головная боль. При этом наблюдается угнетение сознания и тяжелые симптомы со стороны центральной нервной системы – такие, как онемение конечностей, слабость, нарушение речи и координации движений. Вообще, упорная головная боль в лобной и височной областях преследует практически всех людей старше 60 лет. Как правило, такие проявления связаны со старческими изменениями стенок сосудов, а при менингите или височном артериите они не оставляют человека сутками. Подобные ощущения имеют место и при мигрени. В отличие от старческих головных болей мигрень, как и ее более экзотическая разновидность гемикрания, не преследует человека по утрам.
Мигрень с ее односторонней локализацией нужно отличать от симптомов отита – воспаления среднего уха. В последнем случае боль бывает очень острой, имеет пульсирующий характер и нередко связана с повышением температуры тела.
Головные боли могут иметь место при заболеваниях легких, а также при хронической анемии в связи с резким снижением уровня гемоглобина в крови. После легкого сотрясения мозга боль может сохраняться на протяжении многих лет. В этом случае она тесно связана с другими неврологическими симптомами – такими, как снижение памяти, внимания и психоэмоциональные расстройства. Головную боль может вызвать снижение уровня глюкозы в крови, тиреотоксикоз (избыточная продукция гормонов щитовидной железы), гипертиреоз (повышение функции щитовидной железы) и прочие заболевания, связанные с нарушениями работы желез внутренней секреции. Кроме того, подобные ощущения могут беспокоить человека при болезнях почек, толстой кишки и в результате проведения процедуры гемодиализа.