У нас царило оживление.
Как говорится, земля на
горизонте.
Пустошь всеми воспринимается, как
огромный океан неведомой дичи, а Форты — как редкие островки
спокойствия и безопасности. Тут есть всё. Лавка, открытая
предприимчивым перекупщиком. Столовая и бар. Ремонтная мастерская,
заправка, медпункт и парикмахерская. Ну, такая себе парикмахерская.
Под машинку вас подстригут, но это потолок возможностей здешнего
мастера.
Миновав стыковочный узел, я оказался
в естественном гроте, доведённом людьми до ума. На поверхность
столовой горы можно было подняться по вырубленным в толще
ступенькам, но и лифты здесь тоже курсировали. Правда, грузовые. В
виде здоровенных платформ с ребристыми полами и отсутствующим
ограждением. Не люблю я такое дерьмо. Поэтому и направился к тускло
освещённой лестничной площадке.
По дороге меня нагнала Ривера.
— Будешь в Карагае ночевать?
Вокруг царило оживление.
Всё же, прибытие Крепости — это
событие для людей, привыкших неделями наблюдать унылый ландшафт
вокруг своего городка и получать новости из внешнего мира в виде
радиосводок. У тех, кто не первый раз ходит этим маршрутом, здесь
появилась куча знакомых. Я видел, как неизвестный здоровяк в
шерстяном свитере обнимает Лича, а кэп общается с человеком в форме
имперского коменданта.
— Наверно, — пожимаю плечами. — У
меня клаустрофобия от этой каюты.
Это чувство знакомо каждому моряку
или подводнику, ушедшему в рейс на несколько месяцев. Когда твой
мир сужается до размеров тесной клетушки или вереницы однообразных
коридоров-тамбуров... это напрягает. Давит психически.
— Зови в гости, — девушка мне лукаво
подмигнула.
— Обязательно.
Мы с Риверой сразу договорились, что
не претендуем на долгие и серьёзные отношения. Горячий секс во
время экспедиции — всегда пожалуйста. Без обязательств и попыток
ограничить свою свободу в плане выбора новых контрактов. Такой
расклад обоих устроил.
Лестница завивалась в спираль, а
ступеньки были крутыми и неудобными. О такие всё время
спотыкаешься, пока не привыкнешь.
Вы спросите, откуда у поселенцев
электричество на лифты и прочие бытовые потребности. А я отвечу —
сейчас всё увидите. Как только я поднялся на поверхность, в лицо
мне ударил порыв ветра.
Пустошь — это про ветры.
Здесь они дуют постоянно, то
усиливаясь, до утихая, но вы всегда будете чувствовать движение
воздуха. Не холодного, но и не тёплого. Это ветер чужого мира,
завораживающий вас непривычными запахами и намёком на грядущие
приключения.