— Здравствуй, Грим, — улыбнулся
мужчина.
— Кто ты?
Разговор был странный. Мы вроде бы и
произносили слова, но они были... как мысли, превратившиеся для
удобства в звук.
— Называй меня Великим
Чертёжником.
— И что ты чертишь?
— Судьбы, — пожал плечами мужчина, —
Историю. Будущее.
— А от меня что нужно? И что это за
место?
— На второй вопрос я не отвечу, —
сказал Чертёжник. — Можешь для удобства считать это загробным
миром. Или царством мёртвых. Что касается моих целей... я хотел
заполучить помощника с твоими способностями. И твоим опытом.
Собственно, поэтому и пришлось влезть... кхм... в эту пограничную
реальность и кое-что переписать. Точнее, перечертить.
— Ты говоришь загадками.
— В общем, у тебя два пути,
смертный. Раствориться в нирване или отправиться на перерождение в
незнакомый мир. На планету, которая сильно отличается от твоей.
В те дни слово «нирвана» было для
меня пустым звуком.
— Перерождение? — заинтересовался
я.
— Ты попадёшь в тело мальчика.
Получишь новую семью, но я не уверен, что она тебе понравится.
Лишишься большей части своих магических способностей.
— Не всех?
— Восстановление реально. Но ты
потратишь на это годы.
— Там есть магия?
— Ну, как тебе сказать... не совсем
то, что ты привык называть магией. У нас мало времени, и я не хочу
вдаваться в детали.
— А что у нас со временем? Я же
помер.
Мужик рассмеялся.
— Точное замечание, сударь. Вот
только я — нет. И меня в этой реальности... хм... как бы не должно
быть. Я вычертил линии таким образом, чтобы впасть ненадолго в
кому, а потом из неё выйти. Ну, и тебя перебросить по адресу.
— Значит, ты не бог.
— Нет, — покачал головой Чертёжник.
— И даже не Древний.
— Кто?
— Ай, не бери в голову. В общем,
так. Живи, набирай мощь. Развивайся, как тебе удобно. Но помни, что
ты мне должен. Пройдут годы. Возможно, десятилетия. Но так или
иначе я найду способ с тобой связаться и взять своё. Сделка
предельно простая и понятная. Я тебе — жизнь. Ты мне — ответную
услугу, когда она мне потребуется.
— Что за услуга? — не люблю я такие
недосказанности.
— Узнаешь, но позже, — уклончиво
ответил Чертёжник. — Я мог бы вмешаться в твою судьбу и сделать
так, чтобы всё вышло по-моему. Но делать этого я не стану. Ты —
человек слова, Гримаун. Пообещай, что исполнишь свою часть
сделки.
Сукин сын.
Есть у меня один пунктик. Хоть пытай
меня, хоть режь на куски, но я не буду ничего обещать, если не
уверен, что исполню. А вот если пообещал... то в лепёшку расшибусь,
но сделаю. Чего бы мне это ни стоило.