— Выбор у меня есть?
Чертёжник взмахнул руками, как бы
развеивая дым.
Понятно.
Растворение в этой вашей грёбаной
нирване.
— Клянусь, что окажу вам встречную
услугу за предоставленную жизнь, — нехотя произнёс я. — По запросу,
так сказать. Но эта услуга не должна навредить тем, кто будет мне
дорог. Если, конечно, такие люди появятся.
— Разумно, — согласился Чертёжник. —
Но переживать не стоит. Я не собираюсь вредить твоему окружению.
Клятва принята.
— Это всё? — уточнил я.
— Напоследок скажу пару вещей,
которые тебе пригодятся. Первое. Ты привык оперировать эфиром,
трансформируя его в стихийные атаки.
— Упрощённое видение, — замечаю в
ответ.
На самом деле я умею гораздо
больше.
— Здесь одарённые пользуются
энергией ки, — продолжил Чертёжник. — Она... ну, вроде как одна из
форм твоего эфира. Поначалу будет тяжело, но ты адаптируешься.
Я серьёзно кивнул:
— Принято.
— Второе, — Чертёжник сделал
небольшую паузу. — Этим миром управляет тайное правительство, к
которому принадлежу и я. Не пытайся шатать основы — и всё будет
хорошо.
— Без проблем.
— И третье, — мне показалось, что
контуры Чертёжника слегка поплыли. — Там есть Врата, за которыми
тебя ждут чудовища.
Я уж совсем было настроился на
беспросветную скуку, как прозвучало это удивительное слово.
Чудовища.
Чертёжник исчез, комната начала
блекнуть и рассыпаться. Меня подхватило ветром перемен и увлекло
вдаль, словно осенний лист. В тело ребёнка, который по всем законам
логики должен был умереть.
***
Я заворожённо наблюдал за тем, как
милый пушистик отращивает себе перепончатые крылья, вытягивает
морду и формирует клюв.
Звероловы не стали ждать, пока
добыча улетит.
На чудика набросили сеть.
Бывший кот запищал, а потом
крутанулся вокруг собственной оси, вспарывая ячейки. Крылья твари
затвердели, покрывшись остро отточенными костяными пластинами.
— Чего стоите? — рявкнул
предводитель. — Бейте током!
Один из звероловов изловчился и
ткнул гибким прутом в зверька. Я услышал треск электрического
разряда, и животное упало на тротуар. Дико заверещало, закружилось
на месте, а потом...
Случилось то, чего я ожидал меньше
всего.
Тварюшка метнулась ко мне.
Не знаю, что этот чудила
почувствовал, но атаковать он не собирался. Приняв облик кота,
зверь укрылся за моей ногой. К этому моменту я уже напитал свой
духовный доспех энергией — не хватало ещё, чтобы мне перегрызла
глотку мелкая тварь из Пустоши.