Обстановка спартанская.
Стол с радиоточкой, вращающееся
кресло, шкаф, кровать. Санузла нет — до него надо топать по трапу,
связывающему блоки из четырёх кают.
Вот интересно: Крепость у нас
сухопутная, а терминология морская. Капитан, каюты, рубка...
Мы возвращались к Вратам в Архаикум,
когда я обнаружил стаю птерхов. На протяжении недели по бортовому
времени ничего интересного не происходило. Спали, ели, играли в
карты и дженга, лениво отстреливались от одиночных монстров,
решивших закусить неповоротливой железякой. Монстры в Пустоши злые,
крупные и сообразительные. А ещё их привлекает груз, который мы
перевозим в трюмах. То ли чуют, то ли ещё что. Нами эти создания
тоже не прочь пообедать, вот только не всегда удаётся вскрыть
«консервную банку».
Я уж собрался почитать книгу, взятую
у Макса позавчера, как внутри шевельнулся неприятный червячок.
Словно упустил что-то очень важное.
По позвонкам пробежался холодок.
Нацепив гарнитуру, я щёлкнул кнопкой
вызова и переключился на диспетчерскую.
— Сёма, ты на связи?
— Всегда.
— Зачистили?
— Обижаешь.
— Не переключайся, я проверю
маршрут.
— А что не так?
— Хрен его знает.
— Ладно, давай.
Интуиция меня никогда не подводила.
И сейчас я чувствовал, что нами заинтересовалось что-то большое и
нехорошее. Не эти жалкие птички, а охотник покрупнее.
Погружаюсь в транс.
Чтобы почуять угрозу, мне не
обязательно искать чьи-то глаза. Есть техники, позволяющие уловить
концентрацию агрессивности, если некто настроен против вас.
Определяешь участок, вкачиваешь побольше энергии и ловишь эманации.
Вспышки-образы, которые транслирует в окружающее пространство
враг.
Меня придавило чужой агрессией.
Ощущение опасности выросло
многократно, и я начал искать живность для подключения. Так, вот
что-то шустрое и мохнатое в траве. Я смотрю глазами зверька, вижу
стебли травы, а потом — хрясь! Серость, неопределённость. Меня
вышибло наружу. Значит, зверушку кто-то слопал...
А вот и хищник.
Теперь я вижу степь под собой, у
меня есть крылья. Я парю в восходящих потоках, и наблюдаю за
участком, который мне не нравится. Вспучивающийся земляной вал.
Нечто с высокой скоростью прокапывает тоннель под землёй и движется
к горизонту — туда, где поднимает столбы пыли исполинская
машина.
Маша?
Я не умею транслировать мысли, но
рассчитываю на то, что девушка ещё поддерживает связь.