Я не ответил. Мы какое-то время
сидели молча, а потом Кэсси вспомнила о газете. Она похвалила
кроссворды, и сказала, что ей очень понравилась идея с прогнозами,
а вот карикатуры ей не зашли. Мой рассказик она вообще разнесла в
пух и прах. Я ответил, что это у меня первый литературный опыт.
Кэсси посоветовала больше читать, и предложила несколько книг из
своей библиотеки.
Одну она принесла с собой – тот
самый учебник по магии. Его я попросил, ещё до свидания. Мы сели
поближе друг к другу, чуть ли не плечом к плечу, и девушка
развернула передо мной книгу. Она объяснила, в каком разделе о чём
говорится, показала самые яркие иллюстрации, а также ткнула в
страницу, на которой остановилась.
– Слишком сложно. От этой магии –
голова кругом.
– Дашь почитать?
– Учебник?
– На пару дней. Да хотя бы на
сегодняшний вечер.
– Зачем?
– Ну... я тоже хочу поступить в
Академию. Надо ведь знать, с чем предстоит иметь дело.
Она удивлённо посмотрела на меня.
Наши лица были так близко, что мы могли поцеловаться. Я подавил это
желание – результат вышел бы непредсказуемым, а мне важно было
заполучить книгу.
– Хорошо, – сказала она серьёзно. –
Но завтра вернёшь.
– Это означает, что у нас будет
второе свидание?
– Посмотрим.
Кэсси отодвинулась, захлопнула томик
и протянула его мне.
– Держи. И поехали домой, я обещала
вечером помочь маме. Посмотри сзади, я достаточно обсохла?
– М-м-м... вид замечательный.
– Рэй!
– Вполне.
– Тогда поехали.
Мы оседлали лошадей и вернулись в
Громмер. Незадолго до въезда разделились – ещё не хватало, чтобы
нас видели вместе. Поползут слухи, что сынишка Толла гуляет с
дочкой Улля, Питр опять взбесится...
Я устроился на кровати в своей
мансарде, подперев учебник подушкой, а сам вооружился блокнотом и
карандашом.
Книга, по-видимому, предназначалась
для новичков, хотя и была написана серьёзным языком. На две трети
она состояла из теории. Я пролистал эти разделы внимательно, но
особо ни на чём не задерживаясь. Там были и гипотезы происхождения
магии, и структура энергетических потоков, и взаимодействие их с
живыми организмами – всё это я пробегал глазами и шёл дальше.
Последняя треть была посвящена
практике. Там объяснялось, как правильно концентрироваться, чтобы
сфокусировать энергию, как удержать это состояние подольше, как
"рисовать" заклинания, а также, как управляться со всем этим без
вреда для себя и окружающих. Многие вещи подавались слишком уж
схематично. Как я понял, инструкции предназначались для людей,
знакомых с магическими потоками на личном опыте.