— Из принципа. Я за свободу выбора.
— Даже если ваше зелье сможет спасти семью от развала?
Скажем, муж смотрит на молоденькую горничную или повариху. Неужели
вы не продадите зелье его жене?
— Не продам, — сказал я. — Я считаю, что
проблемы, которые возможно решить без применения магии, стоит
решать без ее применения. Если муж смотрит на сторону, жене стоит
подумать о том, что она делает не так. Или о том, зачем ей такой
муж.
— Насильно мил не будешь? — уточнила леди Ива.
— Что-то в этом роде, — сказал я.
— Я смотрю, вы очень принципиальный молодой человек,
Рико.
— Разве это плохо? — удивился я.
— Это странно, — сказала она. — Я считаю, что
молодость и принципы несовместимы. Принципы хороши тогда, когда ты
всего достиг в этой жизни, состоялся, добыл славу, богатство и
уважение других. Когда ты молод и у тебя ничего нет, принципы
только мешают добиваться поставленной цели.
— Вы считаете, что цель оправдывает любые средства для ее
достижения? — странная философия для молодой знатной дамы.
— А вы так не считаете?
— Нет, — сказал я.
Она пожала плечами. У каждого свои странности, говорил этот
жест.
К полудню мы достигли пещеры, служившей домом для не слишком
разборчивого дракона. Это была обычная дыра в склоне заросшего
кустарником холма. Обглоданных костей в округе не обнаружилось.
Вопреки расхожему мнению, драконы очень чистоплотны.
Неподалеку от входа в пещеру мы увидели привязанную к молодому
деревцу лошадь. Даже не лошадь. Это был боевой рыцарский конь,
пожалуй, немного староватый для полной боевой брони, но все еще
способный нести в бой не слишком упитанного седока.
— Похоже, нас кто-то опередил, — сказал я, спешиваясь.
Леди Ива спрыгнула на землю без моей помощи.
— А где же всадник?
— Не знаю, — сказал я. — Дракона тоже не
видно.
— Наверное, он в пещере, — сказала леди Ива. — Вы
не знаете, как нам вызвать его оттуда?
— Я слышал много сказаний, в которых драконов вызывали на
бой, осыпая их оскорблениями, — сказал я. — Полагаю, в
нашей ситуации этот подход не сработает. Вряд ли стоит оскорблять
кого-то прежде, чем предложить ему денег.
Леди Ива задумчиво смотрела на чужого скакуна. На его седле
виднелись полустертые герб и девиз, но разобрать их я не мог. Седло
было очень старым.
Мне показалось, что леди Ива совсем не удивилась при виде этого
скакуна. А вот и третья лошадь, подумал я. Только никак не мог
сообразить, откуда эта лошадь взялась и что может означать ее
присутствие.