Я снял с бедняги седло и отпустил лошадку попастись.
Мой домик оказался нетронутым. Я вошел внутрь, прошелся по
комнатам и убедился, что репутация чародея хранит имущество лучше
любого замка. Книги стояли на полках, на леднике оставалось еще
немного продуктов, мебель стояла на своих местах, на моем рабочем
столе в кабинете так и лежал кусок пергамента с недописанным
заклинанием, которое должно было существенно облегчить работу
местных пастухов.
Я открыл последнюю бутылку хорошего вина, уселся перед
растопленным камином и набил трубку. Я дьявольски устал, но прежде
чем лечь отдыхать, мне следовало основательно поразмыслить. У меня
оставалось не слишком много времени, прежде чем последствия
произошедших событий обрушатся на мою голову.
Во время скачки мои мозги достаточно растряслись, чтобы все
имеющиеся в моем распоряжении факты встали на свои места и
получилась целостная картина преступления. Конечно, пары ключевых
фрагментов в ней не доставало, но моя собственная роль во всем этом
была абсолютно ясна.
Меня подставили. Из меня собирались сделать козла отпущения.
Возможно, еще сделают.
Дело было примерно так:
Пара предприимчивых молодых людей — леди Ива и сэр Джеффри, хотя
вполне может оказаться, что это не настоящие их имена — решила
поправить свое финансовое состояние за счет сокровищ дракона по
имени Грамодон.
Они где-то раздобыли одноразовый магический артефакт — копье,
предназначенное для убийства дракона. Где они его взяли, это мне
еще предстояло выяснить. Выбор дракона был мне вполне понятен.
Грамодон был молод, не так могуч, как другие драконы, и, возможно,
не слишком умен.
Конечно, кому-то может показаться, что гораздо проще убить
дракона, живущего на нейтральных землях и не связанного никакими
обязательствами. Последствий было бы меньше, не спорю. Но, как
правило, независимые драконы — это самые старые, самые хитрые и
самые опасные драконы, которые и близко не подпустят к себе
человека с магическим артефактом.
Преступная парочка не стала сбрасывать со счетов возможные
последствия в виде разъяренного их действиями графа Осмонда и не
менее разъяренного Гарлеона. Они решили обратить гнев сильных мира
сего в другую сторону — на меня.
Леди Ива явилась ко мне, рассказала мне нелепую историю, в
которую, как я теперь понимал, не поверит ни один нормальный
человек, и затащила меня на место преступления. Лошадь, на которой
я ехал, на самом деле предназначалась для перевозки сокровищ
Грамодона.