— Понимаю, что вы хотите сказать. По вашему мнению, я
слишком молод, и не произвожу впечатления настоящего волшебника.
Мне уже приходилось с этим сталкиваться, — почти постоянно.
Остается только ждать, когда у меня вырастет длинная седая борода,
которая снимет все вопросы относительно моей профессиональной
пригодности. К сожалению, ни один из мужчин моего рода не мог
похвастаться буйной растительностью в нижней части лица.
— Простите, если я невольно вас обидела, — сказала
леди Ива. — Я этого не хотела.
— Ничего страшного, я привык. Хотите, я продемонстрирую вам
какое-нибудь заклинание?
— Право, не стоит. Давайте лучше сразу перейдем к делу.
— Давайте, — сказал я.
Но она явно не была готова начинать. Заложив ногу за ногу, она
потеребила висящий на поясе кинжал и зачем-то поправила безупречный
локон, выбивающийся из-под берета.
Чтобы ее не торопить, а заодно произвести более солидное
впечатление, я достал кисет, набил табаком трубку и закурил.
Мужчина, курящий трубку, смотрится старше лет на десять. Мне в мои
двадцать три это здорово помогает.
— Что вы знаете о драконах? — спросила она.
Честно говоря, мне этот вопрос не понравился. Вряд ли он носил
чисто академический интерес. Я имею в виду, если вам надо что-то
узнать о драконах, гораздо проще найти книгу в соседней библиотеке,
чем тащиться за сто верст к малоизвестному чародею.
— Я много чего знаю о драконах, — сказал я. — Но
суть моих обширных познаний можно изложить в одной фразе. Драконы —
это жадные коварные огнедышащие рептилии, обладающие способностью к
полету, и лучше с ними не связываться.
— Наверное, я неправильно сформулировала вопрос. Что вы
знаете о драконах, живущих по соседству?
— Я не назвал бы это соседством, — сказал я. — Но
в трех днях пути отсюда живет один дракон. Вы его имеете в
виду?
— Да. Что вы о нем знаете?
— Не очень много. Его зовут Грамодон, ему четыреста лет, то
есть, он сравнительно молод, обитает в пещере, поддерживает договор
о ненападении с местным сеньором… Не знаю, что еще сказать. Могу я
полюбопытствовать, чем обусловлен ваш интерес?
— Грамодон нарушил договор о ненападении.
— Если вы располагаете фактами, подтверждающими ваше
обвинение, вам стоит обратиться к графу Осмонду, — сказал
я. — Он тотчас же возглавит отряд рыцарей и Грамодону не
поздоровится.