— Извините, нет, — твердо сказал я. — Я не
собираюсь иметь никаких дел с драконами.
— Вы даже не хотите выслушать мой план?
— Нет.
— Какой же вы после этого чародей? — возмутилась
она.
— Живой, — сказал я.
Любовь и мужество этой женщины к своему рыцарю восхищали меня,
но я не видел, какую помощь я могу ей оказать.
Внезапно, она всхлипнула и залилась слезами. Чего я терпеть не
могу, так это женских слез.
Я протянул ей носовой платок.
— Я не понимаю, чем я могу вам помочь, — признался
я. — Чародеи не сражаются с драконами. Для этого существуют
рыцари.
И даже самый безбашенный рыцарь не посмеет бросить вызов
дракону, живущему на территории другого сеньора без письменного
разрешения или специального указа короля. Несколько веков назад
чародеи выторговали у Короны массу привилегий и с тех пор не
являются ничьими вассалами, однако я проживал на землях графа
Осмонда и в мои планы не входило портить с ним отношения.
— Я не собиралась просить вас сражаться с драконом, —
сказала леди Ива, осушая слезы и возвращая мне платок.
— Я физически не в состоянии сражаться с драконом, —
сказал я. — Моих магических сил на это не хватит.
За всю многовековую историю магии существовало только три
чародея, настолько могучих, что они смогли справиться с драконом в
одиночку. Роальдо Вырви Глаз, Джакомо Бертолуиджи и Оберон
Финдабаир. Вполне возможно, что это просто легенды.
— Мой план не предполагает битвы, — сказала леди
Ива.
— И каков же ваш план? — поинтересовался я, пока она
не разрыдалась по новой.
— Я собираюсь предложить Грамодону выкуп за сэра
Джеффри.
— Разумно, — одобрил я. — Это может
сработать.
Драконы любят золото. Собственно, именно по этой причине они и
похищают высокопоставленных особ. Раньше они крали только девиц.
Полагаю, все дело в ограниченной грузоподъемности. Кроме того, я
подозреваю, что за прекрасных дев выкуп платят гораздо охотнее,
нежели за прыщавых юнцов.
— Проблема в том, что мои финансовые возможности
ограничены, — сказала леди Ива. — Вы знаете, какие суммы
обычно требуют драконы за своих пленников?
— Это зависит от многих факторов, — сказал я. —
Насколько я помню, суммы колебались от тысячи золотых до десяти
тысяч.
Десять тысяч были уплачены Гарлеону в качестве выкупа за
принцессу Оливию. Сэр Джеффри таких денег явно не стоит.