— Я располагаю только пятью сотнями золотых монет, —
призналась леди Ива.
— Значит, вам придется поторговаться, — сказал я.
— Вот именно, — согласилась она. — И как раз для
этого вы мне и нужны.
— Вы хотите, чтобы я торговался с драконом? — удивился
я.
— Нет, переговоры буду вести я.
— Тогда зачем я вам нужен?
— В переговорах я намерена использовать принцип кнута и
пряника, — сказала леди Ива. — Четыре сотни золотых в
качестве пряника и перспектива разборки с магом в виде кнута.
— Грамодон не настолько глуп, чтобы поверить в реальную
угрозу с моей стороны, — заметил я. — Кстати, вы вроде бы
говорили, что располагаете пятью сотнями монет.
— Совершенно верно. Сто золотых я намерена предложить вам в
качестве гонорара за вашу помощь.
Сто золотых!
В этом пасторальном раю мне придется вкалывать не меньше года,
чтобы заработать такие деньги. Девяносто пять процентов моих
нынешних клиентов — крестьяне. С деньгами у них дела обстоят не
очень хорошо, и за мои услуги они предпочитают платить натуральным
продуктом. От голода я не помру, но накопить таким образом капитал
решительно невозможно. Однако, несмотря на соблазн, я как-то не
очень хорошо представлял себя в роли пугала для дракона.
Я не склонен преувеличивать свои скромные таланты.
— Маг моего уровня не может представлять опасности для
дракона, — сказал я. — И Грамодону об этом прекрасно
известно.
— Но вы же можете сказать, что за вашей спиной стоят
другие, более могущественные маги, — сказала она. — Вы
можете блефовать. Используйте имя вашего учителя.
— Что вам известно о моем учителе? — поинтересовался
я.
— Ничего, — призналась она. — Но я предполагаю,
что у каждого чародея был учитель, и учитель должен быть более…
известен, чем его молодой ученик.
— Я учился далеко отсюда, — сказал я. — Имя моего
наставника Грамодону ничего не скажет.
— Ну, вы же можете соврать, — сказала она. —
Назовите имя какого-нибудь могущественного мага, которое было бы
ему известно.
Женщина ее статуса не должна предлагать человеку солгать. Если
уж она на это пошла, ее положение должно быть совсем отчаянным.
— Интересно, чье имя я могу назвать? Роальдо Вырви Глаз,
Оберон Финдабаир и Джакомо Бертолуиджи давно мертвы.
— Неужели сейчас нет мага, способного сравниться с ними в
могуществе?
— Не знаю… Пожалуй, только Кирван Громобой. Но всем
известно, что он не берет учеников.