Гоблины
устроили себе гнездовье в брошенном оборотнями приграничный замке. Его стены
были местами обрушены, время не пощадило это место, каменная кладка поросла
травой и молодыми деревьями. Давно не развевался над остроконечными крышами
гордый волчий стяг. Посреди крепостного двора рабы вырыли огромный котлован,
глубиной с три орочьих роста, туда сбрасывали пленных. После очередного набега,
сытые и довольные гоблины развлекались, пуская в яму диких хищников.
Во сне по телу орка прошла судорога, под
сжатыми веками задвигались глазные яблоки. В ушах, словно наяву зазвучали
предсмертные вопли умирающих пленников, безоружные они пытались защищаться и
гибли, а крепость наполнялась победным звериным рыком. По краю ямы прыгали и
бегали на четвереньках, от возбуждения брызжа слюной, пещерные твари.
Сфеноса миновала
эта страшная участь, в битве ему раздробили колено и движения орка
были ограничены, пускать на мясо сильного великана гоблины не пожалели и нашли
ему работу. Прикованный за ошейник к
стене замка он крутил деревянное, подъемное колесо на колодце, наполняя
водой поилки для ящероподобных созданий, заменявших гоблинам лошадей.
Постепенно пещерные твари продвигались
вглубь континента, пожирая, как болотная гниль, все на своем пути. Много лет
спустя основная масса ушастых ушла дальше. Крепость теперь была просто местом
ночлега, проходившим через неё новым полчищам тварей и постепенно пустела.
Охрана ослабла, караулы не выставлялись. Из пленников в живых остался только
Сфенос. Новых перестали приводить сюда, видимо где-то в глубине Широких земель
гоблины обосновали новое гнездо.
Прошли годы, но он не смирился, его не
покидала надежда на спасение. Он постоянно думал о побеге. Сначала, Сфен руками
пытался оторвать от стены державшую его цепь. По ночам он не спал и вкладывал
все силы, чтоб раскачать проклятую железку. Но кольцо, к которому она была
прикована, вмуровано было в стену на совесть, все попытки остались
безуспешными. Когда на него совсем
перестали обращать внимание орк, подобрал возле колодца два камня выбитых из
брусчатки и припрятал их в своих лохмотьях. Когда замок засыпал, орк приставлял
один булыжник к ржавому замку, другим ударял по нему, пытаясь сбить. Далеко не
сразу, но ему повезло, и ошейник слетел с сильно изодранной неудачными ударами,
шеи. В ту же ночь он ушел через пролом в стене, а сильная метель, разразившаяся
на его счастье, скрыла его следы.