3. Людожит
Просыпаться не хотелось, но утреннее
солнце пробралось сквозь пучки соломы. Оно светило прямо лицо, да так ярко, что
из закрытых глаз покатились слезы. Сфенос попробовал повернуться на другой бок,
чтобы спрятаться от настырного луча, но услышал за пазухой возмущенный писк.
Орк испуганно охнул, вспомнив о маленьком человечке, прятавшемся у него за
пазухой. Пришлось спешно выбираться из теплого логова. По-другому девчонку было
не достать, а его пробрало любопытство.
Раньше он никогда не бывал на этом
берегу и белокожих вблизи не видел. Тут ничто не привлекало орков, всю жизнь
кочевавших по Широким землям. Людожит сильно зарос лесами, а свободную землю,
много где, люди распахали на поля. Вольным же странникам вроде Сфена,
разводившим огромных буйволов и живших за счет этого, нужен был степной
простор. Зачем лишние проблемы в виде вытоптанного поля или съеденного волами
огорода? В краю гномов было куда проще. Там если и встречались на пути стада,
какие-то поселения, то их давно огородили высокими стенами. Конечно, бывало,
набредали караваны на гномью собственность, но там, ни одна корова не принесет
вреда. В руднике или шахте, какой вред от скотины? Только смотри в оба, чтобы
волы ноги не поломали в выкопанных коротышками ямах.
Спускаясь с Темных гор, Сфенос
сознательно уходил в сторону. Гоблины шли вниз по прямой, и орк решил обойти их
маршрут по дуге. Для этого пришлось перейти реку и несколько дней двигаться
вдоль человеческого берега. Почему гоблины тут не появлялись? Причина проста:
болота.
Багровая река, бравшая начало где-то в
чаше Великого леса, несла свои неспокойные воды через все плоскогорье. Но
темная гряда гор, перекрывала ей ход. Руслу пришлось сделать резкий поворот.
Обогнув каменную преграду, дальше река бежать вдоль неё. В этом месте течение сильно замедлилось, речка разлилась во
все стороны и обмелела. Низину на стороне людей затопило и превратило заливные
луга в настоящее болото.
Как истинный кочевник Сфенос легко
запоминал карты. Стоило ему один раз взглянуть на пергамент с зарисованным
ландшафтом, маршрутами и названиями, как они навсегда отпечатывались в его
памяти. Вот и сейчас, откуда-то из прошлого, выныривали забытые названия.
Безысходная топь, Парчовый лес… Было какое-то озерцо или пруд, называвшийся
Бёрк. Буквы были написаны рядом с двумя синими пятнами на карте, так похожими
на глаза найденной человечки, потому Сфенос и назвал её так. Слово вспомнилось
и намертво приклеилось к человеческой девчонке.