—Неужели? — радостно всплеснула я руками, — Действительно, мне
невероятно повезло. Это так мило с вашей стороны, предложить мне
помощь. Я прямо не знаю, как вас благодарить за подобную
услугу.
— В таком случае, почему бы нам не обговорить подробнее
возможные условия сотрудничества? — судя по взгляду, обсудить он
жаждет вовсе не продажу полудрагоценных металлов. — В какой-нибудь,
более спокойной обстановке.
В любом другом случае я бы избежала необходимости уединения. Но…
искомый артефакт призывно качнулся на шее барона, когда он в
очередной раз подался ко мне. Увы, придется работать близко.
Слишком близко.
— Вы правы, — с пониманием многозначительно улыбнулась ему. —
Здесь шумно. Да и не стоит обсуждать столь… приватные темы посреди
толпы.
Подлец чуть ли не козликом поскакал уединяться со мной. А вот о
себе сказать того же не могу. Но я старательно изображала
несуществующий энтузиазм и терпела его прикосновения и объятья.
Случайно пойманный взгляд баронессы заставил меня вздрогнуть —
столько в нем было неприкрытой ненависти. И ее можно понять. Измены
не редкость в высшем обществе, но столь откровенное пренебрежение
супругой — это что-то с чем-то.
Как бы ни мечталось мне стукнуть его по голове и забрать
побрякушку, сначала пришлось изобразить деловую леди. Счастье, что
я выросла в среде торговцев, пусть уже и аристократических.
Разговоров, что я наслушалась еще в детстве за столом, вполне
хватило, чтобы обсудить возможную сделку. И даже мое слабое
представление о работе рудников пришлось кстати — добавило
правдоподобности. Но и этих скудных знаний было достаточно, чтобы
понять — барон нагло собирался обобрать меня и почти не скрывался,
считая непроходимо тупой.
А я это подтвердила, согласившись на все совершенно
грабительские условия. Еще и радость изображала, как будто лотерею
выиграла. Зато теперь можно было приступить и к главной части
плана.
— Предлагаю отпраздновать удачную сделку, — с улыбкой предложила
ему.
— Вы просто читаете мои мысли, — расплылся мужчина в
предвкушающей усмешке.
Мы явно подразумевали разные вещи, но барон этого не знал. Как и
того, что триумф его будет крайне недолгим.
Наполнив два высоких бокала шампанским, Карнеби обогнул
массивный деревянный стол и протянул один мне. Благодарно
улыбнувшись, я поднялась, чтобы принять его, но — ах, какая
нелепость — опрокинула чернильницу, прямо в сторону свеженького
договора.