Прошло менее часа с моего появления, как пресловутый барон
явился лично, ведомый запахом легкой наживы. И я, конечно,
изображала восторг от нашей встречи, хотя перспектива близкого
общения меня совсем не вдохновляла. Не так чтобы он был противен.
Довольно высок, худощав, на лицо простоват и уже заметно лысеющий.
То есть возрастом недалеко от папеньки ушел. Неприятны были его
взгляды, затерявшиеся в глубине моего декольте. Пусть на это и был
расчет, но еще чуть-чуть и он мне слюной платье закапает. Нельзя же
так откровенно себя вести. Да и супруга его была неподалеку и судя
по тому, как презрительно она поджимала губы, бросая взгляды в нашу
сторону и постукивая веером по руке, прекрасно понимала, что
простым гостеприимством здесь и не пахнет. А ведь мне приходилось
усиленно изображать, что я и не представляю, кто сверлит нас
взглядом.
— Итак, поделитесь же, где вы так долго пропадали? — ненавязчиво
поинтересовался барон, предложив мне очередной бокал шампанского.
Не иначе споить пытался. Наивный, я гномий самогон пью, как воду.
Но так даже лучше, пусть думает, что у него получилось. — Вас давно
не было в обществе.
Точнее, вообще не было видно, но кого волнуют такие мелочи,
когда все вокруг болтают о возвращении прекрасной маркизы Лилан. А
слухи, как известно, не врут.
— Пришлось провести долгое время на восточном побережье.
— Отдыхали там на курорте? Чудное место, — с радостью подхватил
барон, но мне пришлось чуть притушить энтузиазм.
— Увы, мне не удалось насладиться местными красотами, — грустно
вздохнула я, на мгновение приложив шелковый платочек к краю глаза.
— Мой папенька скончался, оставив мне в наследство небольшой
серебряный рудник. Пришлось ехать принимать дела, — спрятала символ
горя и снова легко взмахнула веером в руке, как бы намекая, что эта
потеря уже пережита. При упоминании серебра глаза собеседника
заинтересованно сверкнули. — Откровенно говоря, — склонилась ближе,
невзначай демонстрируя все преимущества моего платья, — я
совершенно во всем этом не разбираюсь. Ума не приложу, что делать
дальше. Подумываю найти кого-нибудь, кто поможет мне организовать
перевозку и продажу руды.
— Какая невероятная удача, — восторг барону даже не пришлось
изображать, — Я как раз занимаюсь такими делами. Мой торговый дом
специализируется на продаже металлов. Буду рад помочь вам
разобраться со всем. И даже готов оказать профессиональную
поддержку и взять на себя организацию продажи и перевозки, —
залился он соловьем.