Отложив в сторону пачку магографий с портретов череды неуловимо
похожих аристократов с одним медальоном на груди, обратила взгляд
на не внушавшего доверие клиента.
— Так, в чем же ваша проблема?
Унаследовавший от своих предков самые выдающиеся черты (нос и
фигуру), лысеющий коренастый мужчина нервно промокнул шелковым
платком лоб.
— Понимаете, моя семья уже несколько столетий владеет неким
артефактом, существенно повлиявшим на наше положение и состояние.
Свойства его, — снова замялся заказчик, — скажем так, не совсем
легальны.
— А поточнее? — изобразила я вежливую понимающую улыбку. Ничего
такого уж и страшного, каждый второй старинный род хранит в своих
сокровищницах нечто подобное.
Нервно оглядевшись по сторонам, словно опасаясь шпионов,
затаившихся за занавесками или книжными шкафами моего кабинета, он
наклонился и прошептал:
— Это универсальный артефакт удачи.
Едва удержавшись, чтобы не закатить глаза, я все с тем же
вежливым интересом продолжила:
— Талисманы удачи легальны в империи, если вы не знали.
В них сил всего ничего — так, слегка подправить свои шансы на
успех. Гарантированного результата эта мелочь не дает. Да и в
местах, где они могли бы помочь, обычно накладывают обезвреживающие
их барьеры.
— Не этот, — возразил толстяк. — Потому что это первоартефакт и
его силы куда мощнее обычных побрякушек. Его воздействие нельзя ни
отследить, ни заблокировать. Удача, которой он награждает, почти
безгранична. Из любой азартной игры владелец артефакта всегда
выйдет победителем, и никто не посчитает это подозрительным. Если
взять его с собой на переговоры, шанс превращается в
гарантированный успех. На дуэли, с расстояния в два шага противник
промахнется, споткнется или еще что. Вот, что это за артефакт.
Я задумчиво покивала, про себя чуть ли не присвистнув. Кто бы ни
отказался от подобной игрушки. Не то чтобы я была азартна, но иметь
вещественную гарантию удачи под рукой всегда пригодится.
— Интересно. Но артефакт подобной силы должен бы храниться в
императорской сокровищнице. Как же вы сумели его спрятать?
— Наша семья использует его с крайней аккуратностью не
злоупотребляя. Только для укрепления текущего положения. Стараемся
не подниматься слишком высоко, чтобы не привлекать высочайшего
внимания, — дрожащими руками потер он намечающуюся лысину
платочком. — И у артефакта все же имеются некоторые ограничения, не
позволяющие использовать его слишком часто.