— Так что же произошло? — поинтересовалась, понимая — тайнами
семьи со мной поделились не просто так.
— Я его… проиграл, — обреченно сознался граф печального образа,
вгоняя меня в ступор.
— Но исходя из ваших объяснений, — медленно произнесла,
обдумывая сказанное, — это невозможно по определению.
— Увы, из-за его ограничений бывает и такое. И что самое ужасное
— кто-то узнал не только про артефакт, но и про его слабости, —
вздохнул граф, чуть ли не роняя горькие слезы. — После каждого
десятого применения на некоторое время он приобретает обратные
свойства. Не столь сильные, как основные, но карт в эти дни лучше
не трогать. Я старался реже пользоваться артефактом — очень боялся,
что о нем узнает Тайная канцелярия или люди императора. Но все же…
просчитался. А кто-то сумел воспользоваться моим промахом, —
убивался бывший владелец редкой игрушки.
— После последней сделки компаньоны уговорили отпраздновать в
ресторации. Слово за слово, бокал за бокалом, сам не понимаю, как…
я оказался за игорным столом. Причем как будто в помутнении и с
полной уверенностью в действенности медальона, — искренне
сокрушался мужчина о собственном промахе. — Каждая следующая ставка
это подтверждала. А потом… мне под каким-то глупым предлогом
предложили поставить свой медальон. Не представляю, как так
получилось, что я согласился, — отчаянно качал он головой. — Выпил
лишнего? И я его, конечно, проиграл. Наверняка это все было
спланировано, — со злостью сжал граф кулаки. — Следили, чтобы
вовремя подсунуть своих людей. И заманили легким выигрышем в
ловушку, явно зная, что артефакт к тому времени уже исчерпал свои
возможности. Провели как мальчишку! — негодовал аристократ,
потерявший главную реликвию семьи, которую умудрялись несколько
столетий прятать от зоркого ока императора. Как уж тут голову
пеплом не посыпать.
Рассказ этот вызвал в моей душе смутную тревогу и недовольство.
Похоже, дело не обошлось без телепата или эмпата. Такую редкость и
в беспамятстве на кон не поставишь. Особенно человек, как этот
господин. К опрометчивому решению его подтолкнули, а значит без
мозгоправов не обошлось. Казалось бы, одной ненависти к этой братии
должно хватить, чтобы согласиться помочь незадачливому графу. Но,
будем честны, связываться с телепатом я побоюсь. Никакой отпуск не
стоит того, что вновь подставить свое сознание под головомойку.