Отвалившись от распластанного тела
механика, Морис с вожделением посмотрел на съёжившегося в углу
японца-связиста. Во взгляде главного инженера корабля Суоки
прочитал алчность и полное опустошение. Это был взгляд маньяка,
впавшего в безумство. Вертикальные зрачки-щёлочки блестели в
темноте, словно кошачьи.
- Морис! – задыхаясь от боли при
падении, простонал Суоки. – Что с тобой? Что с Эдвардом? Где
командир?
Инженер не реагировал. В полумраке
аварийного подключения энергии Суоки едва различал его силуэт,
склонившийся над механиком. В уши ворвался странный звук, страшный,
чудовищный, который не исчезал, а всё нарастал, нарастал. Какое-то
омерзительное чавканье, переходящее в бульканье, словно
пульсировали сразу несколько кровеносных артерий, брызгая струями
во все стороны. О боже! – подавил внезапно вырвавшийся крик Суоки.
Да он же вгрызается в плоть Эдварда!
- Морис! – заорал Суоки. – Что ты
творишь? Он ведь ещё живой!
Сверкнули глаза. То, что осталось от
прежнего Мориса, повернуло голову к связисту и что-то промычало с
набитым ртом. В воздухе разнёсся противный металлический запах
крови. Суоки заорал снова. Теперь уже от ужаса. Единственное, что
он мог видеть в полумраке рубки, вжавшись спиной в перегородку, это
конвульсивно дёргающиеся ноги Эдварда. Склонившийся над ним
получеловек-полузомби, с урчанием вгрызался зубами в трепыхающуюся
плоть, поглощая ещё тёплую печень вместе с остальными
внутренностями.
Теперь настала и его очередь.
Откуда-то из перегородки на Суоки
накинулось рычащее тело некогда бывшего командира. Повалило его,
прижало к полу, вонзило зубы в сонную артерию, в долю секунды
перегрызло, и принялось с наслаждением чавкать. Напрасно Суоки
пытался вырваться. Существо, которое прежде было Вильямсом, в
короткий миг расчленило бьющееся в агонии тело связиста, разорвало
на куски и принялось поглощать так же, как и рядом наслаждающийся
Морис.
Два перевоплощения, попавшие в
неведомую петлю времени и вышедшие из анабиоза, представляли сейчас
полную противоположность человеку. Это были уже не люди. Каким
образом это случилось, и как они перевоплотились в жаждущих плоти
каннибалов, сказать теперь было некому. Рубка была пустой. Пусты
были коридоры и отсеки. Пусты были жилые каюты экипажа.
Обездвиженные андроиды валялись в нелепых позах по всем платформам
и палубам грузового транспорта «Галилео». Было сумрачно.