Недалёкое будущее.
Человечеством уже давно были открыты
десятки тысяч экзопланет в так называемых «обитаемых зонах
Златовласки». Несколько десятилетий назад наземными обсерваториями
Чили, Пуэрто-Рико, орбитальными телескопами «Уэбба», «Хеопса»,
«Хаббла» началась эра глобальных обнаружений похожих на Землю
космических объектов. Самые первые и известные из них в системах
Gliese 581, Gliese 667 созвездия Скорпион, Trappist-1 и Ross 128b
созвездия Девы находились сравнительно недалеко от нашего Солнца –
не далее, чем в пятидесяти световых годах. С наступлением Новой
космической эры, когда стали доступны субсветовые скорости
преодоления космических пространств, на сотнях из таких планет уже
побывали первые пионеры галактики Млечный Путь.
Теперь настала очередь посетить
экзопланеты на гораздо более далёких расстояниях.
И первой из них стала планета
системы Kepler, расположенная в 1206 световых годах от Солнечной
системы.
Стартовавший с марсианского
космодрома экипаж грузового судна «Галилео», провёл в космосе
довольно долгое время, прежде чем завершить намеченный маршрут.
Сюда они и прибыли.
Новая космическая эра
цивилизации человечества.
Борт межзвездного грузового
транспортаV-го поколения «Галилео».
Центральная рубка
экипажа.
14 часов 04 минуты по
внутреннему корабельному времени.
Фронтальный компьютерный экран,
расположенный во всю стену, показывал изображение огромной планеты,
вокруг которой вращались три спутника. Дежурившая в этот момент
смена из пяти человек экипажа сгрудились возле экрана, недоуменно
уставившись на всевозможные показания наружных датчиков наблюдения.
Остальной экипаж по-прежнему находился в криогенной заморозке
анабиоза.
- Ещё не выяснили? – входя в рубку,
спросил командир межзвёздного судна Вильямс.
- Пока нет, - озадаченно ответил за
всех астронавт-навигатор Сойер.
- Проблему так и не обнаружили, раз
меня разбудили?
- Так точно, командир. Остальных
пока не стали тревожить. По инструкции капсулы анабиоза должны
автоматически открыться после шестого витка на орбите.
- А сколько сделано?
- Четыре, с каждым витком всё более
снижаясь к атмосфере.
- И спутник всё ещё не
обнаружен?
- Нет. Потому вас и разбудили.
- Ясно. – Вильямс, сорокалетний
первооткрыватель нескольких десятков экзопланет склонился над
панелью управления, проверяя показания приборов. Панель светилась
бесчисленными таблицами, сенсорными переключателями, рядами
пробегающих лампочек и объёмных голограмм. – По нашим данным,
подлетая к планете Кеплер, спутников было четыре?
