Договорить он не успел.
Что-то вздулось в динамиках,
щёлкнуло, разорвалось, послышался хлопок и… наступила тишина.
Вероника обомлела. Видеосвязь
пропала внезапно, будто мониторы отключили от сети.
Напрасно девушка пыталась кричать в
микрофон, напрасно колотила по экрану кулаками, рыдая от
безысходности.
- Сойер! Миленький! Ответь! О боже.
Что случилось? Почему ты пропал?
Ослеплённая, оглушённая страхом, она
едва доползла до двери, чтобы осторожно выглянуть в иллюминатор. Во
мраке коридора двигалось что-то расплывчатое и неправдоподобное,
омерзительно сверкая в темноте вертикальными зрачками. В этом
существе уже трудно было узнать бывшего астронавта. Теперь корабль
делился на две части: одна половина отсеков ей привычная, в ней
когда-то жили члены экипажа. Жили её друзья и мечты. Другая
половина – страшная, там сейчас убивают всех, с кем был связан её
долгий полёт к орбите. В тёмных закоулках переходов было что-то
ещё, чего она никак не могла осознать. Даже после сумрачного
полумрака оранжереи темнота словно ослепляла. Она накрыла корабль
плотным покрывалом без проблесков и звуков. Крадущиеся шаги снаружи
гулко отдавались на металлических покрытиях отсеков. Тишина висела
над всем внутренним интерьером. Она была плотной и бесконечной, как
лес, снег и красноватый диск незнакомой огромной планеты. За той
половиной отсеков ей чудились глухие протяжные стоны, однако эти
галлюцинации были только в её мозгу, уже воспалённом и заражённом
непонятной болезнью. Этот корабль нёс теперь в себе сквозь
бесконечную ночь космоса сплошные сгустки смерти.
- Сойер, - прошептала она, лишаясь
сознания. – Наоми… Вильямс… где вы?
Что-то бликнуло в потолке, за дверью
послышалось царапанье, словно кто-то скрёбся, затем экран ожил, и в
нём показалось озабоченное лицо Сойера. Он что-то говорил,
успокаивал, обнадёживал, но Вероника смотрела теперь только на
дверь. Створка постепенно и методично выгибалась под чудовищным
напором извне, принимая форму стальной выпуклой дуги, потом
внезапно застыла и шум за той стороной прекратился. Вероника не
слышала Сойера. Она смотрела на дверь остекленевшими от ужаса
глазами.
- Я зарядил капсулы, - доносился до
неё голос навигатора. – Забросил в них одежду, генераторы,
прожекторы, маяки и узел мобильной связи на случай нашего
обнаружения. Есть и пульсаторы с достаточным количеством зарядов.
Первые два-три месяца мы проживём, девочка моя. Сейчас я проберусь
к тебе, и захватим провизию, сколько сможем унести. Затем ты
останешься упаковывать капсулы, а я ещё раз наведаюсь в оранжерею
за продуктами. Потом автоматически отделимся от платформы, и –
поминай, как знали! Пусть перегрызут себя хоть дочиста! Одного из
андроидов я приволок внутрь капсулы, вдруг оживёт на поверхности.
Теперь Кеплер будет нашим домом, пока нас не найдут.