– Привет! – поздоровался гость немного смущенно.
– Как вы меня нашли? – спросила она и тут же усмехнулась нелепости своего вопроса. В таком
маленьком поселке все друг друга знают. Найти недавно поселившегося человека,
который к тому же обладает приметной, как у нее, внешностью, не так уж сложно.
– Это было нелегко, – притворно вздохнул мужчина. – В нашем большом городе половина населения –
красивые рыжие девушки. Я проделал долгий путь и вот наконец…
Они оба рассмеялись, и неловкость, которая
возникла в первый момент, треснула, как тонкий ледок.
– Пришел просить прощение за то, что не явился к завтраку. Увы, возникли
непредвиденные обстоятельства. Дико, дико извиняюсь! – С этими словами
молодой человек достал из‑за спины конфетную коробку и протянул ее через
калитку оторопевшей Алине.
– Евгений, ты уже знаком с моей соседкой? – раздался зычный голос соседа, который, отложив
топор, наблюдал за ними поверх своего забора.
– Выпала такая честь! – галантно ответил Евгений. – Здравствуйте, Петр Евсеевич!
– И тебе здоровья. – Кириллов подошел к забору, разделяющему два участка. – Смотри, Женя, мою
соседку не обижай! Она девушка хорошая, мы с ней дружим, и я за нее – горой.
– Ну что вы, Петр Евсеевич! – делано обиделся гость. – Наша общая знакомая еще подумает, что у меня плохая репутация. Разве
это так?
– Не так, – улыбнулся старик. – Алиночка, можешь смело приглашать этого юношу на чай, за его
репутацию я ручаюсь! Лучше уж с молодым и интересным человеком чаю выпей, чем
со мной – скучным стариком.
– Ну зачем же вы так о себе, Петр Евсеевич? – улыбнулась Алина и открыла калитку. – Может, к нам
присоединитесь? Проходите оба, сейчас поставлю чайник.
– Да нет уж, Алиночка. Зачем я вам там сдался? – засмеялся в усы
старик. – С
тобой мы как‑нибудь в другой раз покалякаем. Евгений, а ты смотри, девушку
сильно не утомляй, она после долгой экскурсии, уставшая.
– Ой! Так, может, в другой раз? – спохватился парень.
Но Алина сделала приглашающий жест и, когда
Евгений вошел, аккуратно прикрыла за ним калитку.
Она сама себе удивлялась – той легкости, с
какой принимала гостя, той непринужденности, с какой начала с ним разговор, и
той радости, которая плескалась теплой волной в груди, пока заваривался чай. Ей
казалось, что предательство любимого человека и его проступок оставили на ее
сердце черную отметину и она еще долго не сможет чувствовать себя в обществе
мужчины так просто и естественно.