– Петр Евсеевич!
Старик Кириллов, услышав ее голос, отложил
топор и приветственно махнул рукой.
– Как вы себя чувствуете? Не рано ли для вашей спины колоть дрова?
– Не рано, девочка. Без дела спина совсем заржавеет. Чувствую я себя прекрасно,
спасибо. Растирка помогла.
– Похоже, это не настойка, а волшебный эликсир! – восхитилась Алина.
– Так и есть. Чай будешь со мной пить?
– Нет, спасибо, Петр Евсеевич. В другой раз.
Усталость навалилась на нее внезапно,
растеклась свинцом по телу, сделав его тяжелым и неповоротливым. То ли причина
была в горном воздухе, которым она вдоволь надышалась на экскурсии, то ли ее
утомила дорога, а может, энергетика возле загадочных дольменов оказалась
тяжелой для нее, но Алина неожиданно ощутила упадок сил.
– Я устала, ездила в город, ходила на рынок, была на экскурсии. Да и ночь
выдалась непростой. Никак не могла уснуть. Кстати, кто‑то ко мне стучался! Я
хотела позвонить в полицию, но не было соединения.
Старик Кириллов посмотрела на Алину
водянистыми, в красных прожилках глазами так внимательно, словно сомневался в
ее словах, а затем качнул головой:
– Наш поселок – безопасный. Буря была сильной, да, но не думаю, что кто‑то
мог тебя побеспокоить. Чужих у нас нет. А все местные пережидали непогоду в
своих домах. По радио предупредили о буре, а мы знаем, какие они тут бывают.
Скорей всего в окно стучала ветка.
– Возможно, – согласилась Алина, не пожелав спорить со стариком.
Она попрощалась с соседом и отправилась к
себе. Одно из окон было закрыто ставнями, и Алина еще издали увидела на ярко‑синей
краске темные полосы. Она торопливо приблизилась и коснулась пальцами одной из
пяти полос, процарапанных настолько глубоко, что поврежденной оказалась не
только краска, но и поверхность дерева. Борозды были кривыми, широкими и
располагались на таком расстоянии, словно их оставили растопыренные пальцы.
Алина приложила руку к полосам и убедилась, что ее ладошка лишь не намного
меньше ладони неизвестного вредителя. Она невольно содрогнулась. Как бы сосед
Кириллов ни сомневался в том, что к ней в дом мог кто‑то ломиться, вот
наглядное тому доказательство. Но какими же острыми и крепкими должны быть
ногти у того человека, чтобы повредить не только слой краски, но и дерево!
Пожалуй, такой крепостью обладают лишь звериные когти. Но следы явно оставлены
человеческой рукой, а не лапой! Только вот что выглядит более пугающим – ночной
визит неведомого зверя или одичавшего человека, Алина не могла бы сказать. Ее
пугало все. Она торопливо скрылась в своем домике‑крепости и распахнула все
ставни, пуская в помещение солнечный свет. Но не успела включить чайник, как раздался
звонок. Старик Кириллов обычно выдавал одну длинную трель. Сейчас же кто‑то
позвонил коротко и дважды. Алина вышла во двор и увидела за калиткой мужчину,
имя которого так и не успела спросить.