Впечатления о первых военных днях остались очень четкие и яркие. Начались бомбежки. Помню, мы идем с бабушкой домой из магазина на станции Вруда и остановились вместе с другими прохожими посмотреть, как из пролетевшего самолета летят бомбы. «На рукавички похожи», – решил я. «В водокачку хотел попасть», – рассуждают прохожие. Говорили, что немцы тут просто сбрасывают оставшиеся бомбы, возвращаясь с налета на Ленинград.
Считалось, что и школа может стать мишенью для бомб. Кто-то, кажется, директор школы, порекомендовал нам пожить в лесу, помог соорудить шалаш. Не помню, долго ли мы там пожили, но шалаш хорошо помню. Крыша была из плотной коры, на полу ковер, который мы принесли из дому, покрывал набросанные на землю хвойные ветки. Кто-то к нам туда в гости приходил, кажется, та престарелая Прасковья Боголеповна. Потом мы перебрались в баньку за школой, что было совсем уж глупо, баня была ближе к школе, чем наш дом. Еще ближе к школе, на месте волейбольной площадки, вырыли и оборудовали крытый окоп или землянку. Видимо, все это было исполнением каких-то официальных инструкций о том, как спасаться от бомбежек. Когда пролетали самолеты, мы бегали из баньки прятаться в этот окоп. Однажды ночью в деревне был пожар. Говорили, что это подожгли специально, чтобы подать какой-то знак немецким самолетам, указать им дорогу. Помню воздушный бой прямо над нами. Один самолет был подбит, кажется, наш. Никакого ощущения страха не помню. Только любопытство.
Стада коров прогоняли мимо нашего дома – эвакуировали колхозы. В то же время учителей направляли в соседние деревни разъяснять населению, что не надо впадать в панику, надо продолжать работать. Маму послали в Малую Вруду. Мы с ней там посидели на крылечке перед каким-то учреждением, быть может, сельсоветом. Агитировать было некого. Мама поговорила с какой-то женщиной, и мы ушли. Еще помню, что мама проводила занятия с учениками, у которых была переэкзаменовка на осень. С кем-то даже занималась на станции Вруда в укрытии в известковых карьерах. В это время мама очень часто брала меня с собой, когда куда-то шла. Помню, что по дороге на станцию встретили одну учительницу, которая возвращалась после отпуска из Ленинграда и готова была приступить к работе. Это уже было, видимо, начало августа. Мама объяснила ей, что в школе никого нет, что положение тревожное, и она повернула обратно к станции. Видимо, официальная информация с фронтов была тогда такой скудной, что обычные люди в Ленинграде не осознавали серьезности положения.