– Как вы думаете, почему первому исполнителю роли Стародума – актёру Дмитревскому – публика кидала на сцену… кошельки с золотом? Хорошо играл? А может, что-то такое сказал со сцены, что привело зрителей в восторг? Прочтите, попробуйте догадаться.
Нехитрый приём сработал – мы так углубились в «скучные» страницы, словно кошельки с золотом были спрятаны в книжках. И вот…
– Где государь мыслит, где знает он, в чем его истинная слава, там человечеству не могут не возвращаться его права. Угнетать рабством себе подобных беззаконно!
– Немного надобно ума пасти скотину. Достойный престола государь стремится возвысить души своих подданных.
– Что для отечества может выйти из Митрофанушки, за которого невежды-родители платят еще и деньги невеждам-учителям? Сколько дворян-отцов, которые нравственное воспитание сынка своего поручают своему рабу крепостному! Лет через пятнадцать и выходят вместо одного раба двое, старый дядька да молодой барин.
– Главная цель всех знаний человеческих – благонравие. Наука в развращенном человеке есть лютое оружие делать зло.
– Не тот богат, который отсчитывает деньги, чтоб прятать их в сундук, а тот, который отсчитывает у себя лишнее, чтоб помочь тому, у кого нет нужного. А разве тот счастлив, кто счастлив один?
– Дворянин, недостойный быть дворянином! Подлее его ничего на свете не знаю.
И когда Правдин удивляется, что Стародум не при дворе, не там, где он нужен, как врач больному, он слышит решительный ответ:
– Тщетно звать врача к больному неисцельно.
По мнению героя (и автора) двор Екатерины не просто болен – безнадёжен!
Чиновник Правдин убеждён в благотворности законов, в возможностях воспитания, в необходимости общих усилий людей честных. А главное – в абсолютной порядочности и всемогуществе императрицы. Есть в этом человеке что-то державинское! Но Стародуму его вера в светлое завтра кажется детски-наивной…
Светлым оно будет лишь у светлых людей – начитанной умницы Софьи и её жениха Милона. Суворовского офицера.
Пьеса имела такой успех, понравилась настолько, что с её героями публика не хотела расставаться! В наше время автор на волне популярности, вероятно, написал бы «Недоросля-2», «Недоросля-3»… Фонвизин же нашёл другой выход: журнал «Стародум». С подзаголовком: «Друг честных людей».
На страницах этого периодического издания печаталась обширная переписка господина Стародума – со знакомыми, с друзьями, с племянницей Софьей…