– Согласен, – Сергей попытался остановить нескончаемую тираду мыслей товарища.
– Можешь считать меня глупцом, но я искренне верю, что наша планета является огромным живым организмом.
На миг Артем почувствовал на себе удивленный взгляд, словно сверху на него посмотрел кто-то незримый, величественный и огромный. Холодок пробежал по спине, вызывая мелкую дрожь во всем теле. Захотелось спрятаться, убежать от этого взгляда. Быков застегнул поплотней куртку.
Закончив обед уничтожением всего съестного, что нашлось в рюкзаках, туристы-альпинисты-любители, как они себя в шутку называли, решили перед спуском немного отдохнуть. Укрывшись в палатке, они быстро заснули под звуки насвистывающего вокруг ветра.
* * *
Проснулись путешественники практически одновременно. Артем быстро поднялся на ноги и выскочил из палатки. Все небо было затянуто темными грозовыми тучами. Из-за отсутствия солнца, складывалось впечатление, что наступил поздний вечер.
– Срочно в укрытие, – крикнул выскочивший из палатки Сергей, но его голос заглушил порывистый ветер.
Артем, не расслышал слова Платова, но прекрасно понял, что тот имел в виду и, не дожидаясь повторного приглашения, побежал в сторону небольшой пещеры, обнаруженной ими ранее.
– Который час? – спросил Артем.
– Около четырех.
– А такое ощущение, что наступила ночь. Как теперь будем возвращаться?
Вопрос остался без ответа. За стенами пещеры пошел проливной дождь, и что творилось снаружи, скрыла водяная завеса, непрерывным потоком хлынувшая с небес. Неподалеку сверкнула молния, и через миг, стены пещеры содрогнулись от раскатов грома.
Внезапно вход в пещеру стал приобретать конкретные очертания. Становилось все светлей. Через несколько секунд в проходе пещеры проявился золотистый шар, плавно парящий на высоте около метра от пола. Вокруг стало ярче, словно кто-то зажег небольшую керосиновую лампу, по стенам пещеры заскользили причудливые тени. Шаровая молния на секунду зависла у входа, а затем медленно двинулась в сторону затаившихся людей.
Это был танец смерти, чарующий своей неповторимой причудливой красотой, но вместе с тем безжалостно зловещий, как укус змеи, уставшей извиваться под дудку факира. Да, именно благодаря этой двойственности, сочетании невероятной неведомой мощи, и неосознанной смертельной опасности от молнии было невозможно оторвать глаз.