Профессор согласился сразу же, и
вскоре всё было улажено. Почему, спросите вы, профессор Баум не
обратился к американским тайм-дайверам? Обратился, но ему отказали:
на такую глубину мы не ныряем. Время упущено, надо было раньше... А
профессор только что узнал о возможности изменить прошлое:
деятельность темпоральных центров строго засекречена, о них знают
очень немногие.
Что понятно: не стоит широкой
общественности знать о возможности корректировать (пусть и в строго
ограниченных пределах) прошлое. Сами, надеюсь, понимаете…
Тайм-центров в мире всего три, по одному в США, Китае и России. Они
разные, с разными возможностями: американские тайм-дайверы на
большую глубину вообще не ныряют, просто не могут, китайцы не
принимают заказов от иностранцев, работают только на себя. Чем они
там занимаются – никому неизвестно, утверждают, что только своим
прошлым, чужого не трогают. Значит, реально оказать помощь могли
только российские ныряльщики.
Ну, а дальше - дело техники:
профессор передал результаты, и Ник отправился в прошлое. Его
выбросили удачно – как раз возле Ричтауна, по дороге к
Гранд-Каньону. Угнал машину, поменял номера и стал ждать школьный
автобус с Энни Баум. Операция была рассчитана максимум на сутки,
затем – возвращение домой. Все шло отлично, пока... пока он не
ошибся. И как ему теперь спасти Энни?
Пришлось кое-что рассказать Алисе –
чтобы не приняла за маньяка-педофила, не подняла крик, не позвала
полицию. Конечно, в общих чертах, без подробностей. Слава богу,
девочка оказалась умненькой, сразу все поняла. После чего исчез
страх, возникло доверие, наладился контакт. И вот они сидят в
угнанной машине на стоянке у входа в Гранл-Каньон и ждут, когда
появится террорист. Если со стороны - совершенно нормальная семья,
папа с дочкой. Таких здесь сотни, весь паркинг забит семейными
машинами. И школьников тоже немало – шесть полных автобусов. И
где-то еще тут этот фанатик со своей бомбой…
По идее, после похищения Алисы
автобус с ее классом должен был немедленно вернуться в Ричтаун, но
отменять поездку в Гранд-Каньон не стали. Учителя прилежно ответили
на вопросы полиции, описали внешность похитителя и… спокойно
поехали дальше. Мы слишком долго ждали эту экскурсию! Конечно, жаль
Алису, но деньги ведь уплачены, и немалые! А Алису пусть полиция
ищет. В общем, ничего в прошлом не изменилось – Энни по-прежнему
была в опасности. Сейчас она на экскурсии, но через некоторое время
вернется, и тогда нужно будет решать.