Существование богов не было загадкой
для культиваторов моего мира. По сути, это была не очень популярная
ветка культивации Ци. Достигнув минимум четвертой ступени,
культиватор мог избавиться от физического тела, выйти из
стандартного круговорота реинкарнации и трансформировать себя в
религиозного бога. По сути, душа культиватора превращалась в
призрака, существование которого поддерживалось верой людей в факт
его божественности.
Редко кто из нормальных культиваторов
соглашался стать зависимым от «мнения» бездарей или культиваторов
низших ступеней. Но некоторые всё-таки проходили эту трансформацию
души, после чего организовывали культ имени себя. Вера людей крайне
непостоянна, а потому требовалось как-то мотивировать их. Для чего
«боги» начинали раздавать последователям свою божественную силу. К
примеру, жрец мог получить способность использовать простейшую
технику исцеления. Или слабый культиватор мог молиться богу, чтобы
тот помог ему подняться на следующую ступень культивации. В общем,
это был своего рода обмен «ты мне, я тебе». Боги торговали своим
могуществом, взамен получая поклонение и «энергию веры».
Я не изучал глубоко этот вопрос, так
как в окрестностях моей секты всех богов давно повывели. И дело не
в том, что люди не хотели в них верить. Дураков-то всегда хватает.
Просто религиозные боги оказались вовсе не такими уж и всемогущими.
Культиваторы высоких ступеней с лёгкостью могли расправиться с
потусторонней сущностью. Особенно с учётом наличия у «богов»
критической уязвимости. И такой уязвимостью как раз был «главный
алтарь божества». Именно этот кусок камня позволял богу оставаться
рядом с материальным планом существования. Стоило разрушить его, и
бога уносило течением мирового эфира как непривязанную лодку, после
чего его уже никто и никогда не видел.
Я принялся изучать алтарь, вырезанный
из огромной глыбы белоснежного кварца. Структура печати Ци,
размещённой внутри камня, была весьма необычной и интересной.
Изучив её, я даже нащупал связь, которая шла от алтаря к душе бога.
Правда, бог этот, судя по всему, находился в бессознательном
состоянии. По крайней мере на все мои манипуляции он никак не
отреагировал.
Помимо внутреннего устройства, на
алтаре обнаружилось несколько надписей, благодаря которым стало
понятно, что за бог создал этот алтарь. Это была богиня по имени
Мара. Наравне с Чернобогом и Стрибогом она входила в тройку
«императорских» богов, поклонение которым не каралось немедленной
смертью. Правда, кроме имени больше ничего я про эту богиню не
знал. Ходили слухи, что в своё время она организовала какой-то
тайный культ, но, видимо, он стал настолько тайным, что все про эту
богиню просто забыли. А без энергии веры религиозные боги долго не
живут. Неудивительно, что она впала в спячку как хомяк зимой. И
сдаётся мне, что проснуться ей уже не суждено.