Зловещая.
Звенящая в пустоте.
Непроглядная мгла и абсолютное
отсутствие света.
В чёрном небе одна за другой гасли
чужие звёзды.
…Свет. Он появился сначала неясными
всполохами, а затем заполнил всё окружающее пространство.
«Так вот ты какой – тоннель. Но
почему я не чувствую смерти»? – пронеслось у Вероники.
Стало совсем светло, но она
побоялась открыть глаза. В какой-то момент время, казалось,
взорвалось с громким хлопком. Вероника пришла в себя в стенах
родного корабля. Как она сюда попала, девушка абсолютно не помнила.
Последнее, что у неё отложилось в памяти, это зыбкие отрывистые
образы каких-то водорослей, перекатывающихся по лишайнику сухих
клубков, тёмное марево вокруг гигантского спутника и озабоченное
лицо Сойера, склонившегося над ней. Дальше пустота, чёрная бездна и
всепоглощающее безмолвие.
Сейчас она лежала в своей оранжерее,
совершенно не сознавая реальности.
Где озеро? Где их лагерь? Где сама
планета? Где, наконец, Сойер?
Лихорадочно соображая, как
поступить, она приоткрыла веки и осмотрела непонимающим взглядом
стены оранжереи. Ряды стеллажей с замороженными контейнерами и
россадами цветущей зелени плыли у неё перед глазами от приступа
головной боли. Ощущение безысходности сковало её сознание. Неужели
она проваливалась в небытие, и Сойер каким-то образом умудрился
доставить их обоих на «Галилео»? И сколько, в таком случае, она
провела в беспамятстве? Чтобы вернуться в лагерь, запустить
автоматику спасательной капсулы, задать ей программу и вернуться на
судно, необходимо, по крайней мере, двое суток. А может, и гораздо
больше, если Сойер принёс её в лагерь, возвратившись затем за
андроидом. Покидая его тогда у пещеры, он сказал, что непременно за
ним вернётся.
Значит что?
Выходит, она провела без сознания не
менее двух суток?
- Сойер! – с хрипом позвала она,
обращаясь куда-то в пустоту. – Сойер, где ты, миленький?
Ответь!
Стены оранжереи повторили эхом её
мольбу. По-прежнему царила какая-то гнетущая тишина. Она кричала и
кричала. Слёзы катились по щекам. Обессиленная после обморока,
девушка едва могла встать на ноги. Пелена перед глазами сменилась
жутким озарением, когда она бросила взгляд на вход.
Дверь оранжереи была заблокирована
изнутри.
Изнутри.
Это слово, казалось бы, безобидное,
внезапно оглушило её, врезавшись в сознание подобно разряду молнии,
заставив оцепенеть на месте.