- Добрый день, рада вас видеть.
- Ах, найра Вероника, вы чудесно выглядите!
- У вас такой просторный дом!
- Превосходный вид из окна!
Вот что значит выучка – мои гости, в основном женского пола, не
закрывали рты, даже переходя из холла в обеденный зал и там
рассаживаясь по своим местам. Они болтали без умолку. И мне заранее
было жаль их мужей. Те как раз старались вести себя тихо и в чем-то
даже незаметно, включая того самого «предводителя дворянства»,
Гарольда норт Шартайского.
Он, высокий плотный шатен с синими глазами, уже в возрасте, но
все еще с военной выправкой, то и дело косился в сторону своей
супруги. И на его лице в те мгновения я читала: «Как же я так
ошибся при выборе в молодости?» Супруга, Агнесса норт Шартайская,
не уступающая по полноте рыжеволосая красавица с зелеными глазами,
как я позже узнала, родила и вырастила пятерых детей. Четверо из
них приехали сегодня вместе с родителями ко мне в гости. Возможно,
количество родов как-то повлияло на ее характер. Но рот Агнессы,
казалось, не закрывался ни на секунду даже во время еды.
Правая рука «предводителя», Артур норт Картанский, обладал
скромной внешностью менеджера среднего звена. Невысокий, с
невыразительными чертами лица, излишне худой, он, как и Гарольд,
женился на чересчур говорливой дочери графа. Теперь, спустя почти
тридцать лет брака, они воспитывали троих детей и четверых внуков.
Жена Артура, такая же худая, как и он, Лидия норт Картанская,
видимо, поставила себе целью переговорить Агнессу. Вдвоем они
болтали без умолку весь обед.
Лично мне это было на руку. Оставалось только поддакивать,
кивать и делать вид, что я действительно слушаю всю ту чушь,
которую они рассказывали с умным видом.
Четыре пирога, с грибами, мясом, рыбой и картошкой, улетели за
несколько минут. Впрочем, как и рыбный суп до этого. Рыбы в местных
реках было много, хорошей крупной. Рыбу тут любили и уважали как
крестьяне, так и аристократы. И мальчишки из близлежащих деревень
за небольшую плату регулярно приносили по несколько рыбин за раз в
кухню поместья. Улов варился, жарился, коптился. Мелочь шла на
прокорм уличный котам, активно гонявшим крыс в подвалах с
провизией.
Так здесь и жили. В основном.
После сытной пищи перешли к салатам и нарезке – колбасной и
сырной.
- Ах, завтра в Лортане открывается ярмарка, - донесся до меня
голос Лидии, вырвав из не особо веселых мыслей. – Говорят, купцы
туда свезут все, от продуктов, до оружия.