Осень – пора
визитов. По крайней мере, в провинции, в среде аристократов. В
самом деле, чем еще заниматься осенью, пока еще стоит тепло и не
начались холодные затяжные дожди? Правильно, наносить визиты
соседям.
Зимой, по снегу, с метелью и морозами, не особо и проедешь по
сельским тропинкам. Все вокруг занесет, холод проберет до костей. И
домой из гостей вернешься хорошо если просто с простудой. Нет,
зимой обычно сидят у каминов и печей, собираются всей семьей и
обсуждают повседневные дела, планируют год наперед, думают о
будущем, вспоминают прошлое.
Весной – распутица. Дороги развезет. В тех же санях или карете
застрянешь возле ближайшего оврага. И попробуй найди того, кто
вытащит. Нет, весной стараются управиться с работой в саду и
огороде, правильно распределить обязанности среди прислуги и
проследить за тратой остатков припасов – надо же как-то дожить до
нового урожая.
Летом обычно жара, злобные насекомые, хлопоты в поместье. Потом,
ближе к осени, наступает пора свадеб. Молодых специально женят
перед долгой зимой, чтобы было время притереться друг к другу, пока
живут в одном замке, занесенные снегом с четырех сторон.
А вот визиты…
Их обычно наносят или поздней весной, пока еще не наступила
привычная и ненавистная жара, или ранней осенью, до дождей, когда в
воздухе уже чувствуется прохлада, но еще можно ездить с откидным
верхом.
Нет, конечно,
те из соседей, кто побогаче, могли позволить себе разъезжать по
гостям в любое время года. У них и кареты утепленные, и одежда
такая, что на людях показаться не стыдно. И слуг у них много. Есть
кого с собой взять для помощи, если вдруг что по пути случится.
Но такие
аристократы обычно проживают в столице и ближних к ней городах,
там, где больше удобств и возможностей. Здесь же, в далекой
провинции, нравы попроще. И состояние у многих моих соседей, как и
у меня, оставляет желать лучшего. Как, впрочем, и финансы. А потому
и ездят здесь в основном в открытых экипажах. И одежда теплая если
и есть на выход, то ее берегут, пользуются ею редко, в особо
торжественных случаях.
Оттого и по
гостям разъезжают, только когда погода позволяет. И те, кто
проживает здесь уже какой месяц, прекрасно знают это самодельное
расписание.
Вот и ко мне
завтра должны были приехать с визитом, на обед, сразу две семьи. В
каждой – по четыре человека. Ну и я сама за столом. Как раз на
девять персон. Плюс кому-то достанется добавка, здесь она
практически всегда достается, ездят-то, чтобы не только поболтать,
но и желудки набить. А потому должны все съесть, да еще и
облизнуться. А если что-то вдруг останется, это обязательно доедят
слуги. Ну, или хрюшкам на задний двор уйдет. Все равно их перед
зимой резать надо будет. Здесь ничего не пропадает. Всему находится
и место, и дело.