Что именно
могло быть не так, каждый из обсуждавших выдумывал сам. Слухи
множились, портя жизнь и старой деве, и ее родне.
А потому, едва
попав в новый мир, я первым делом попыталась разузнать, какой здесь
общественный строй.
Разузнала.
Махровый патриархат. Прям как на Земле до середины двадцатого века.
А раз так, то привет, вдовство!
Мне повезло еще
и в том, что вдов в этом мире не заставляли повторно выходить
замуж. Ближний родственник-мужчина или сам император могли
предложить богатой и именитой вдове еще одного мужа. Но только
предложить. Настаивать они не имели права.
И поэтому
завтрашний прием гостей останется только приемом. Ко мне
действительно приедут в гости, осмотреться, полюбопытствовать, как
я живу, найти пищу для новых сплетен. Но и только. Никакого
сватовства, слава всем местным богам, не ожидается.
Но то будет
завтра. Сейчас же я подошла к окну, уселась в кресло, стоявшее
рядом, и постаралась на несколько минут отключиться от реальности –
дать отдохнуть мозгу. Смотрела за стекло, туда, где совсем скоро
польют дожди, наслаждалась последними теплыми деньками.
Не знаю, как
долго я сидела. Может, час, может, дольше. В принципе, неважно. Я
никуда не торопилась. За окном уже опустились сумерки – осенью
темнело рано и быстро – и начал накрапывать противный мелкий
дождик. Его капли часто били по стеклу, напоминая о том, что скоро
начнутся ливневые дожди и сильные грозы. Ну а потом – зима, с ее
морозами и снегопадами.
В дверь
постучали, вырывая меня из некоего оцепенения, в котором я
пребывала. Я неохотно пошевелилась в кресле, и сразу же над
головой, под потолком, зажглись местные люстры – большие круглые
шары, бесперебойно работавшие с помощью магии.
- Войдите, -
крикнула я, отворачиваясь от окна.
Дверь
отворилась. На пороге появилась служанка – миленькая девчушка из
деревенских, лет пятнадцати-семнадцати. Ее ровесницам уже
присматривали женихов, договаривались о скорых свадьбах, подбирали
приданное. Она же пока что работала в замке, а значит, была
освобождена от подобных смотрин.
- Ужин готов,
госпожа, - сообщила она, поклонившись.
- Принеси сюда,
- приказала я.
Еще один
поклон, и служанка исчезает за дверью.