Я напрочь забыла о своих вопросах для мертвеца и теперь ошарашенно смотрела на наставника. Он издевается? Матушка и отец постоянно ставят мне его в пример, а на последнем ужине и вовсе отпускали недвусмысленные намёки о нашей странной затянувшейся дружбе. Да что там, папенька почти в лоб спросил его планах относительно меня, и имел в виду он вовсе не защиту диплома. Родителям плевать, что Немо сирота, моя семья выше титулов и предрассудков, тем более для удачных браков у меня есть три старших брата, а мне даже выучиться разрешили, а не кочевать с одного званого обеда на другой в поисках удачной партии.
— Немо, — зло пробормотала одними губами, а мастер улыбался всё шире.
— Не отвлекайтесь, миа студентессе, у вас исследование.
Ах, исследование. Точно-точно.
Демонстративно вырвала из блокнота страницу с вопросами для мертвеца и задала свой.
— Синьор Сарва, как часто вы ловили Немо Тровато на этом кладбище с другими девушками?
В этот раз наставник закашлялся куда громче.
— С живыми или мёртвыми? — со скрипучим смешком переспросил смотритель.
— Я вся внимание, синьор, — занесла карандаш над блокнотом, готовясь записать каждое имя мерзавки, что обжималась с моим мастером в ночной тиши.
— Рипосо! — крикнул Немо, развеивая дух Мертицио Сарвы. — Что ты творишь, Юри?! Призыв — это не развлечение для юной и несмышлёной студентки! У нас был чёткий план и список вопросов.
— А не ты начал всё это? Что за бред про моих родителей? И чего ты боишься? Водил сюда кого-то?
Хотелось швырнуть в него блокнотом. Так глупо приревновала. Знаю же, что Немо работает на износ в университете, а ещё совмещает преподавание со службой у королевского нотариуса. Даже для меня время нашёл и согласился стать моим научным руководителем. А я… Я действительно юная и несмышленная.
— Юри, — его рука схватила воздух в миллиметре от меня. — Мы оба знаем, что моё происхождение принесёт раскол твоей семье. Они добры ко мне, но не настолько.
— Тогда зачем все это, Немо? Эти встречи, твой взгляд, твоё покровительство…
— Я не водил сюда никого. Девчонок я целовал под старыми пиниями у западной стены. Но то было до нашего знакомства, Юри.
— Меня ты не водил к старым пиниям, — бросила ему с упрёком, и он нервно рассмеялся.
— Наверно, потому что ты никогда не была девчонкой, которую мне хотелось только поцеловать. Обычно поцелуями все и заканчивалось для меня, а тебя я терять не хотел, вот и остался после выпуска в аспирантуре.