Не знала, как реагировать на это неожиданное признание, да и Немо не знал. Поднял с земли мой блокнот и протянул его мне.
— Думаю, с призывом ты справилась на отлично, миа студентессе. Жду от тебя эссе. Опиши ощущения, трудности во время призыва и поведение нежити. Десять тысяч слов к завтрашнему вечеру.
— Будет сделано, мио Маэстро.
Прижала к груди блокнот, впитывая тепло рук Немо. Последней фразой он явственно дал понять, что обсуждение наших отношений мы закончили, и я покорно следовала за ним обратно на кампус.
Когда мы проходили мимо скрипучих пиний, щедро набросавших нам под шишек, то не удержалась от вздоха. Маэстро Тровато загадочно улыбнулся, а затем наклонился к моему уху.
— Их ещё не срубили, синьора Ритци, наберитесь терпения и позвольте вашему скромному мастеру сделать всё правильно.
Я чуть не задохнулась от этих слов, но Немо быстро приложил палец к моим губам, прежде чем я испустила ликующий визг. Это же был тот самый долгожданный намёк? К несчастью, миг моего триумфа жёстко прервали. Декан Пеларатти шёл к нам навстречу быстрым угрожающим шагом. Мы с Немо даже испуганно отшатнулись друг от друга, но было поздно, мужчина уже успел увидеть странный жест моего наставника, а одинаковая грязь на наших ботинках была куда более красноречивой уликой.
— Мне стоит сообщить вам, что все это выглядит неподобающим образом, сеньора Ритци, что скажет ваш отец?
— С отцом сеньоры Ритци мы ужинали вчера, — быстро подсуетился Немо и чуть за руку меня не взял.
— Даже так? — скривился Пеларатти. — В любом случае, я тут не ради обсуждения этого… — он брезгливо обвёл нас руками, а после выплюнул унизительное: — мезальянса.
Немо оставался хладнокровен, но я видела, как он с силой сжал заведённый за спину кулак.
— А ради чего вы здесь? — на пределе вежливости поинтересовался мой Маэстро.
— Ты нам нужен, — с явной досадой сообщил декан. — Мы не можем открыть архивное помещение Нотариуса Торрагроссы. Старик опечатал его магией, а нам нужно в кратчайшие сроки передать его печать новому преемнику.
По моей спине тут же пробежал неприятный холодок, а Немо растерялся:
— А зачем вам архивное помещение Торрагроссы и его печать?
Голос мастера дрогнул, для этого могла быть лишь одна причина. Нотариус мёртв. Я зажала рот ладонью, а декан лишь на мгновение избавился от своего надменного выражения.