Итак, спустя неделю мы добрались до границы проклятых
территорий. Когда я впервые увидела то, что сотворила человеческая
магия с землёй, мне стало дурно. Черная, неровная, изрытая
оврагами, как будто раненая почва, покореженные, деформированные
деревья, кривые кустарники со зловещими колючкам... И тишина.
Будь это фильм ужасов, стоило для антуража добавить зловещего
вороньего карканья и какой-нибудь сизый туман, но и без того
картина выглядела удручающей. Не хватало только колючей проволоки и
натыканных повсюду предупреждающих знаков с черными трилистниками
на жёлтом фоне: осторожно, радиация!
Голова закружилась, и я схватилась за свой амулет. Вроде местная
гадость не должна мне повредить. Но сердце билось часто-часто, как
после быстрого бега, и всё тело начало болезненно пульсировать.
Откуда-то стало ясно: это магия элитари во мне рвётся наружу,
собираясь выполнять своё предназначение — восстанавливать и
защищать природу. Потребовалось огромное усилие, чтобы сдержаться и
не выдать себя: рано. Вот достанем Венец жизни и можно будет как
следует заняться этими землями, привести их в порядок. Лишь бы моих
сил хватило!
— Что, в первый раз видишь Проклятые земли? — Шамир подъехал ко
мне и попытался поддержать за локоть.
Я натянуто улыбнулась и отстранилась. Справлюсь.
— Да. Производят впечатление.
— Многие в первый раз пугаются, девочка, в этом нет ничего
зазорного. Я был тут уже десятки раз, и до сих пор милостью богини
жив. Но за последние годы они разрослись уж очень сильно.
— Почему так, Шамир?
— Всё проклятые маги-отступники, будь они неладны! — Он сплюнул
на землю. — Такими темпами зараза доберётся к Мирду уже на моём
веку. Не хотелось бы застать такое в родном городе. — С этими
словами он пришпорил коня и направился вперёд.
На этот раз мы не стали ждать ночи, чтобы разбить лагерь —
остановились сразу, как достигли границы отравленной магии земли.
Людям было приказано выбирать место для стоянки и располагаться для
ночлега. Часть эльфов, до этого возглавлявшая колонну, поехала
вперёд и рассредоточилась вдоль опушки леса.
— Куда это они? — удивилась я.
— Осматривают местность, — ответила мне Сирень, ехавшая рядом. —
Ищут старую дорогу и проверяют границы на наличие опасных существ.
Теперь вперёд всё время будут высылать разведчиков, иначе двигаться
опасно.