– Хотите коньяку? – неожиданно предложила Нелли Владимировна. –
У меня осталось немного Шустовского …
– С удовольствием!
Говоря по совести, коньяк я никогда не любил, предпочитая, как
всякий русский и «истинно верующий» водку, но в этот вечер он
оказался как нельзя кстати. Быстрее побежала кровь по жилам,
улучшилось настроение. Даже захотелось взять в руки гитару. Потом
подтянулись соседи. Сначала дети. Потом племянник Кривошеевой, от
которого Ешевская едва спасла мой инструмент. Вроде бы, его зовут
Мишкой.
Устроившись в дверях, чтобы иметь возможность смыться, парнишка
внимательно прислушивался к моей игре и, кажется, старался
запоминать аккорды. Дождавшись окончания одной из песен, он
набрался храбрости и попросил.
– Дядя Коля, научи меня!
В ответ мне снова захотелось надрать юному наглецу уши, но… в
глазах его светилось такое неподдельное восхищение, что я не
выдержал и согласился.
– Найдешь гитару, приходи.
– А…
– А если еще хоть раз дотронешься до моей – башку оторву!
Вслед за младшими появились и старшие. Из развлечений в этом
времени только кино и цирк, а тут на кухне совершенно бесплатно
поет один из самых популярных артистов города. Как такое
пропустить?
На столе появилось пару бутылок самогона, а к нему нарезанное
сало, соленые огурчики и еще какая-то немудрящая снедь. Я больше не
пил, не желая перебивать вкус благородного напитка, но соседи,
включая конченую хабалку Капитолину, все равно воспринимались
как-то лучше. Да, они плохо воспитаны, иной раз вороваты и обожают
сплетни, но при этом способны и на хорошие поступки. Тот же Мишка
прошлой зимой бегал по морозу за врачом для захворавшей Ешевской.
Если честно, никогда бы не подумал…
В общем, мы неплохо посидели. Выпили, поговорили. Слушали, как
пою я, потом все вместе исполняли «про светлые денечки, когда
служил на почте ямщиком». Пока мы так драли горло, кто-то начисто
сожрал приготовленный мною оливье. В общем, все как говорил классик
– просто люди, которых немного испортил квартирный вопрос.
В конце первой недели января я снова встретил Марию Задунайскую.
Точнее, она пришла ко мне, вызвав своим появлением настоящий
ажиотаж. То, что она певица из «Ласточки» никто из обитателей
квартиры, конечно же, не знал, но сам факт прихода к соседу хорошо
одетой и привлекательной барышни дал пищу для пересудов.