Фосфор играет большую роль в питании плодовых, ягодных и овощных культур. Плодовые деревья и ягодники очень чувствительны к его недостатку. Он крайне необходим при посадке деревьев и кустарников, при пересадке рассады, так как способствует хорошему развитию корневой системы. Фосфор участвует в образовании репродуктивных органов – цветков, из которых в дальнейшем образуются ягоды, плоды. Растения в фосфоре особенно нуждаются в начальные фазы роста. В них именно в это время образуются репродуктивные органы. Урожай зависит от того, сколько образовалось зачатков цветков. При недостатке фосфора их образуется мало, следовательно, и урожай будет небольшим. Поэтому его недостаток в начальный период жизни растений уже невозможно восполнить даже дальнейшим достаточным фосфорным питанием.
Он входит в состав различных соединений растений и участвует в жизненно важных процессах: способствует экономному расходованию воды, ускоряет созревание плодов, значительно повышает зимостойкость. При нормальном фосфорном питании во вторую половину вегетации повышается урожайность плодовых и овощных культур благодаря тому, что усиливается отток питательных веществ из листьев в плоды и ягоды. Улучшаются также вкус, химический состав: в плодах и ягодах повышается содержание сахаров, а у орехоплодных – жиров. Фосфор играет большую роль в ускорении созревания плодов. Например, у томатов при подкормке во вторую половину лета фосфорно-калийными удобрениями несколько ускоряется созревание.
Если не хватает фосфора, плохо растут корни, задерживается рост, созревание плодов и ягод, ухудшается их вкус, окраска, листья становятся мелкими, приобретают серо-зеленую окраску, даже с некоторым голубоватым оттенком.
Однако по ряду причин вредным является и избыточное фосфорное питание. Для огурцов, например, это означает быстрое пожелтение (то есть созревание) плодов. Поэтому правильное применение фосфорных удобрений является одним из условий получения высоких урожаев в саду.
Фосфорные удобрения обычно вносят осенью, так как фосфор малоподвижный элемент, плохо растворяется в воде и от внесения до достижения корней растений проходит много времени. После внесения удобрения почву перекапывают, заделывая гранулы. Опытные садоводы находят и другие рациональные способы внесения удобрения на глубину 40–50 см, то есть непосредственно к корням растений.