Механический состав почвы оказывает большое влияние на условия применения удобрений, поэтому садовод должен уметь его определять. Существует простейший способ определения механического состава. 50–100 г почвы увлажняют, разминают в руках и пробуют сделать фигурки: жгут и кольцо. Если удается раскатать жгут, а из него сделать гладкое кольцо совершенно без трещин, значит, почва вашего участка тяжелосуглинистая. Если кольцо получается с небольшими трещинами – суглинистая, и если с трудом удается сделать кольцо и оно получается с трещинами – легкосуглинистая. Удалось скатать жгут, но кольцо не получается – почва супесчаная, и если не удается скатать даже жгут (почва рассыпается), то почва песчаная.
Вышеприведенные данные, естественно, являются усредненными, и невозможно привести почвенные условия для каждого садово-огородного участка и дать единую рекомендацию по агротехнике.
Кислотность почвы и пути ее снижения
Почвы бывают кислые, щелочные и нейтральные. Кислотность почвы характеризуется показателем рН. Если показатель рН ниже 4, то почвы очень кислые, 4–5 – кислые, 5–6 – слабокислые и при показателе рН равной 6,5–7,5 имеют реакцию, близкую к нейтральной. Для растений наиболее благоприятными являются нейтральные почвы и почвы с реакцией, близкой к нейтральной. Реакция почвы играет очень важную роль для роста и развития растений. В Средней полосе России наибольшее распространение имеют кислые, слабокислые почвы и почвы с реакцией, близкой к нейтральной.
Растения на кислых почвах угнетаются, корни ветвятся слабо, вследствие этого ухудшается рост и развитие растений, снижается урожайность. Кислотность связывает питательные элементы почвы и делает их нерастворимыми в воде и недоступными растениям. В кислых почвах растениям недоступны также и некоторые микроэлементы, плохо усваивается фосфор. На таких почвах плохо развиваются и почвенные микроорганизмы, которые превращают питательные вещества органических соединений в максимально доступные для усвоения растениями. Особенно чувствительны растения к повышенной кислотности почвы в начале роста, сразу после прорастания. Но имеются и такие садовые культуры, которые могут расти только на кислых почвах. Это – голубика садовая, клюква, черника и др.
Как же узнать, какая почва вашего участка? Для этого надо присмотреться к растениям, растущим вокруг вашего садового участка. На кислых и слабокислых почвах обычно произрастают такие растения, как лютик едкий, хвощ полевой, щавель конский, лапчатка, мята, белоус, калужница болотная и др. Если около вашего участка в большом количестве растут вышеуказанные растения, скорее всего почвы участка кислые. В этом случае необходимо стараться снизить кислотность и привести ее к состоянию, близкому к нейтральной.