##1Сомон — наименьшая территориально-административная единица
Монголии. — Здесь и далее примеч. авт.
Выдвинувшись к предгорьям, японские дивизии начали спешно
окапываться, устраивая на захваченных высотах мощные опорные
пункты. Оборонительная линия отсекала большой ломоть Монголии.
Порядка шести тысяч квадратных километров — не баран чихнул.
В российском Генеральном штабе удивленно разводили руками. К
чему самураям понадобилась незаселенная территория? Население всего
сомона не превышало четырех тысяч человек. На данной же территории
и вовсе можно встретить только пограничников. Здесь нет нормальных
пастбищ, почва каменистая, с чахлой травой. Но при этом японцы
подошли к вопросу основательно.
Конечно, таким образом они выходили в тыл китайской армии, в
противостоянии с которой наметилось некое равновесие. Однако
подобный маневр сулил куда больше проблем, чем выгод. Поди еще
наладь дороги для нормального снабжения армии...
Изначально для обеспечения войск генерал-лейтенант Мититаро
задействовал эскадру дирижаблей, что было обусловлено несомненным
превосходством в небе японской авиации. На верхних эшелонах эти
гиганты недосягаемы для самолетов, но превращаются в добычу при
посадке. Впрочем, японские летчики проявили себя наилучшим образом,
установив господство в небе, а потому воздушным транспортам ничего
не угрожало.
Долго мириться с подобным положением вещей российская сторона не
собиралась. Вскоре в Монголию прибыли летчики, имевшие богатый опыт
боев как в Испании, так и в Китае. Боевая подготовка в авиационных
частях поднялась на качественно новый уровень. Военно-воздушные
силы значительно увеличились, и это принесло свои плоды.
Японцев пока еще не удалось потеснить в небе, но потеря двух
дирижаблей заставила их отказаться от использования полевых
аэродромов. Вместо этого грузы начали сбрасывать на парашютах. Но и
это продлилось недолго. События в Испании показали, что с
дирижаблями могут бороться только дирижабли, а грузом может
оказаться и сотня тонн бомб.
Поэтому в России создали первую истребительную эскадру
дирижаблей. Эти аппараты имели большой запас хода, не уступали
гигантам в практическом потолке и отличались куда более скромными
размерами. Для дирижаблей, само собой. Экипаж — десять человек и
серьезное вооружение из нескольких крупнокалиберных пулеметов и
авиационных пушек.