Домочадцы завершали последние
приготовления — сновали туда-сюда с блюдами и кувшинами в руках,
наполняя стол так, что даже академские приемы пищи казались легким
перекусом по сравнению с ним.
Ярко-красные лобстеры,
блестящие шарики черной икры, крошечные жареные перепелки,
обложенные канапе из оливок, слабосоленого лосося, сыра и черного
хлеба — это только то, что успело броситься в глаза до того
момента, пока наш приход не заметили.
— А вот и они! — громко
сообщил Виктор, чей голос невозможно было перепутать ни с чьим
больше. — Виновники нашего торжества, так сказать! Садитесь, только
вас и ждем!
— Доброго дня. — Я кивнул всем
присутствующим, обводя их взглядом.
Ну, с Лукасом мы уже были
знакомы и он предсказуемо лишь сурово свел брови при виде меня и
раздул ноздри.
Бабушка Фиона, завидев нас,
загадочно блеснула маленькими прямоугольными очками и тепло
улыбнулась, будто уже заочно приняла меня в свою семью.
Намного интереснее дела
обстояли с мамой и папой Ванессы.
До этого я лишь мельком видел
их фотографии в газетных статьях, посвященных роду Тюудор, когда
собирал информацию о Ванессе и, конечно же, не обращал особого
внимания на них. Я же не планировал, что нам с Ванессой окажется по
пути, да еще так надолго.
Родителям Ви на вид было чуть
больше сорока и при взгляде на них сразу становилось понятно, в
кого пошла дочь.
Волосы матери были светлее,
чем мои помыслы касаемо самой Ванессы, зато вот шевелюра отца была
огненно-рыжей, словно передо мной стоял многократно повзрослевший
Лютес.
У него даже брови были
рыжими!
Наверное, если бы Виктор не
был непроходимо седым, я бы давно уже понял, что в Ванессе больше
отцовской крови, чем материнской, хотя, в общем-то, это, конечно,
ничего не меняло.
Несмотря на внешнее радушие и
широкую улыбку, взгляд отца был холодным и оценивающим, будто он
тоже пытался изобразить из себя агента службы безопасности. Он в
первую же секунду быстро осмотрел меня с головы до ног и, кажется,
остался доволен.
Или нет. Не знаю.
Мне, по сути, было все равно,
что он там себе воображает, но теперь я хотя бы понимал, как и
почему в Ванессе уживаются две такие разные личности — капризная
избалованная баронесса Тюудор и свойская, порой немного обидчивая,
но понимающая девчонка Ви.
Пока отец внимательно
сканировал меня, мать Ванессы была занята ее братьями и
сестрами.