Чутье у корчмаря было
еще то, или он просто наблюдал за нами: едва последний кусок мяса
опустился в ненасытную утробу Ульфиле, как Земек был уже рядом. С
неподражаемым величием гот выложил на стол самородок и заявил, что
мы остаемся на ночь, утром позавтракаем и уедем дня на три, чтобы
он, Земек приготовил припасы в дорогу.
Самородок в мгновение
ока оказался в руках хозяина заведения, и хоть я не смог услышать
его мысли, корчмарь в тот момент погрузился во внутреннее
безмолвие, но почувствовал, что доволен.
Напрасно я рассчитывал
часок-другой вздремнуть. Ульфиле сообщил, что сейчас мы пойдем в
магистрат Збычева. Зачем нам туда нужно спрашивать я не стал.
Самому было интересно посмотреть, как живут в Верхнем городе.
В Нижнем городе кое-где
на дороге лежали доски, по улице ходили козы и свиньи. Ветер
поднимал столбы пыли, и все вокруг выглядело серым. Сначала,
ошеломленный озарением, я не заметил перемен, но сейчас, выйдя из
корчмы, сразу же обратил внимание на вымощенную желтыми камнями
дорогу и клумбы. Цветов вокруг было много. Они росли в палисадниках
и на галереях в домах. Колоны и те были увиты растениями с розовыми
и синими цветочками. Над всем этим цветочным царством жужжали шмели
и порхали пестрые бабочки. Я перестал обращать внимание на
прохожих, шел за Ульфиле, любуясь городом.
Выйдя на площадь, мой
компаньон прямиком направился к самому большому зданию. Я не знаток
архитектурных изысков, но почему-то решил, что о нем можно сказать
- построено в готическом стиле. Центральная часть ратуши,
увенчанная высоким шпилем, устремлялась в небо. На больших цветных
витражах темнел какой-то рисунок. Что конкретно на них было
изображено, не скажу, потому, что не успел рассмотреть. Маленькие
башенки справа и слева, словно часовые у главного здания
возвышались над крышами других домов на площади. В остроконечных
стрельчатых арках стояли большие скульптуры. Статуи поменьше
украшали здание на консолях перед колонками порталов и в верхней
арочной галерее. Цоколя и капители колонн были оформлены рельефами
с сюжетами административных церемоний: чиновники, сидящие за
столами и очереди просителей.
У входа в здание в блестящих шлемах и
кирасах стояли стражники. Обеими руками они перед собой держали
алебарды. Ульфиле, наверное, им был знаком: мы вошли вовнутрь и
вояки не обратили на нас никакого внимания.