Вот только здесь никто не жил.
Вообще. Ну, или жил, но не показывался на главной дороге, когда в
деревушку заезжали чужаки.
Мало того, если кто-нибудь хотел
выяснить, что за дымок вьётся над крышами и какие сокровища
хранятся в домах, и уходил с асфальтированной дороги в сторону, то
исчезал с концами. Причём спутники не успевали заметить момент
исчезновения любопытствующего.
А вот летом, вернее, весной, ещё до
гона, «почти» превращалось в «совершенно не».
Во-первых, на деревушку опускался
туман. Не лиловый, потусторонний, а вполне привычный глазу, но
только очень, очень плотный. Настолько, что дома, стоящие вдоль
дороги, словно бы исчезали. А может, и действительно исчезали —
никто не проверял.
Во-вторых, ровная и хорошего
качества асфальтированная улица превращалась в нечто, покрытое
рытвинами, ухабами и лужами. Да и петлять начинала, обрастала
перекрёстками и невиданными зимой поворотами.
В-третьих, иногда туман всё же
казался чуть менее густым, и из него проступали силуэты домов, но
не тех, зимних, а совсем других — каменных, с высокими крышами.
Заборы из привычных деревянных или «металлопрофильных» превращались
в неприступные, собранные из высоких островерхих прутьев. Кое-где
можно было разглядеть могильные кресты и усыпальницы, скрюченные в
жутких поклонах деревья или фонарные столбы с керосиновыми
лампами.
В общем, будто бы зимой и летом на
этой территории размещались населённые пункты не только из разных
мест, но и из разных эпох.
И в-четвёртых, весной в деревушке
появлялось кое-что ещё: звуки. Крики, плач, причитания... Не
слишком громкие и всегда невнятные. Но они очень нервировали.
Хотя, в принципе, никто
путешественников не преследовал, остановить не пытался. Так что
дорогой активно пользовались. Естественно, зимой чаще, чем
летом.
Лиза притормозила перед тем, как
нырнуть в туман, но глушить бесшумный мотор не стала, чтобы потом
заново не колоть палец. И покосилась на маленькую попутчицу.
Нино, всё так же кутаясь в плед,
крепко спала. Когда десять минут назад Лиза, не останавливаясь,
открыла бардачок, нашла в нём не слишком чистый зимний шарф и
подсунула девочке под голову, малышка даже не проснулась.
«И хорошо. Ни к чему ей странности
деревушки разглядывать, ещё испугается. Хотя куда уж больше. Спит,
и прекрасно. Она так натерпелась, что не каждый взрослый
выдержит».