— Очень приятно. А я, как я уже
сказала, Лиза.
— А ты точно не нечисть?
— Стала бы нечисть возить с собой
сэндвичи и мамины сушки! Вкусно, кстати?
Нино кивнула.
Она всё ещё дичилась, но Петрович
чувствовала, что настороженность стремительно, с каждым
проглоченным кусочком, исчезает.
— А разве у тебя мама есть? Я
думала, у нечисти мамы и папы не бывает.
«По-прежнему не верит, что я
человек. Забавно. Главное, не боится ни капельки, почему-то».
— Я не нечисть.
— Поклянись Выраем.
— Чем? Хотя неважно. Клянусь Выраем,
я не нечисть, не чудовище и не бандитка.
Нино прерывисто выдохнула и
улыбнулась. И вообще, повеселела. Или, наконец-то, поверила, или
еда и вода подействовали, как успокоительное.
— Скоро совсем стемнеет, — сказала
Лиза. — А мы окажемся в не очень хорошем месте, но ты не бойся —
видишь, на крыше и боках машины узоры? Они нас защитят, если что.
Да и ездила я там уже не раз, главное, не останавливаться и с
дороги не съезжать. Так что ты сейчас доешь, и мы сходим в туалет,
чтобы позже не искать пятый угол. Хорошо?
— Ага. Я понимаю, и сделаю всё
быстро. И глифы я уже видела такие, но только ещё не учила, мама
говорит, рано, сначала простой алфавит надо, на кириллице.
«Ух, ты. А малышка-то из непростой
семьи. Сходу определила, как „узоры“ назвать».
Но спрашивать про родителей Петрович
не стала. Мало ли, какую рану вопрос разбередит. Мамочка и папочка
могли продать дочурку, или наоборот: родные любили малышку, но
погибли от рук потоповцев.
«Пусть лучше более деликатные люди
вызнают. У мамы точно получится аккуратно».
— А я — наоборот, прочитать могу, а
как называются буквы и откуда, в смысле, с какой части света — не
всегда знаю.
Девочка выпучила глаза и перестала
жевать:
— Можешь читать любое? Как монстры
из Нави?
— Говорю же — не нечисть я! Немножно
колдунья. Так что не бойся. Ну что, пошли подходящий кустик
искать?
Нино, с подозрением глядя на
спасительницу, кивнула.
***
Зимой деревушка выглядела почти
нормально. Но здесь ключевое слово «почти»: одно- и двухэтажные
дома и не подумали превратиться в развалины, асфальт не разрушили
пробивающиеся сквозь него молодые деревья, заборы не проржавели и
не сгнили, а снег культурно лежал на обочине, словно только-только
проехал трактор и расчистил дорогу. Особо глазастые путешественники
иногда вдали даже дым из труб замечали. Словом, прекрасная,
зажиточная, ухоженная деревенька, словно и не было этих двадцати
пяти лет.