На Селесиной кухне, как и
на любой другой в это время дня, вовсю
шла готовка. Клубы пара поднимались над
котлами, заволакивая пространство
горячим туманом, пахнущим вареным мясом,
овощами и ароматными приправами. Шипение
масла на огромных сковородах, мерный
стук ножей, и тихий смех болтающих между
делом поварих дополняли картину.
Наше появление не осталось
незамеченным. На одно мгновение
настороженная тишина повисла над кухней.
Казалось даже масло в сковородках
перестало шипеть, и только клубы пара
по прежнему бесшумно кружили в воздухе,
заставляя закашляться от влажной
духоты... А потом все опять загудело по
прежнему.
Старшая кухарка, громогласно
раздававшая приказы своим помощницам,
склонившимся над кухонными столами, и
Селеса обменялись многозначительными
взглядами. И я готова была поставить
все свое состояние, против медной гринки,
баронесса и ее старшая кухарка неплохо
ладили между собой.
- Сюда, - Селеа потянула
меня дальше, вглубь белого тумана, прямо
к дверям просторных кладовых, где
хранился запас продуктов. Дверь она
открыла ключом, который ей сунула в руку
кухарка в тот момент, когда мы проходили
мимо. - Тут можно говорить обо всем. Нас
никто не услышит...
Я кивнула. Нет, я конечно,
предпочла бы кабинет, а не кладовку, но
в чужом доме выбирать не приходилось.
К тому же я доверяла Селесе. И мне страшно
хотелось узнать правду о Вирхе...
К моему удивлению, в
кладовой, за грудой мешков с овощами,
обнаружился эдакий тайный кабинет со
старым шкафом, диваном, парой кресел и
колченогим столиком, подпертым старым,
дырявым горшком... в кладовке царил
полумрак, дневной свет проникал в нее
через узкое, но длинное окно под самым
потолком. Однако, несмотря ни на что
внутри было сухо и свежо.
- Садитесь, - кивнула Селеса
на кресло.
И, не дожидаясь моего
ответа, плюхнулась во второе. Это было
не слишком вежливо, но я снова промолчала
и последовала ее примеру. Моя подруга
нередко была довольно грубой и
несдержанной, и ни богатство, ни титул
это не исправили. Только глянула мельком,
чтобы убедиться, что обивка мебели
чистая и не испортит мне платье.
- Расскажи про Вирху, - не
стала я затягивать разговор. - Как такое
могло получится? Я же видела, что у него
в руках был простой камень и проволока.
Селеса глубоко вздохнула.
И начала свой рассказ, как будто бы не
услышала мой вопрос, с самого далекого
далека...