Уркварт вдруг осёкся, случайно взглянув в глаза виконта. Они
потемнели настолько, что секретарь замер всем телом, застыв словно
статуя, как будто и сердце замерло.
- У османов нет достаточного войска для войны с такой державой
как Россия. - скучающим менторским тоном повторил Понсонби. - вы не
видите главного.
Дэвид отмер и несколько раз сморгнул, прогоняя наваждение.
- Войско можно создать, мой лорд. - проворчал он.
- Как скоро, вы об этом задумывались? Каких успехов оно добьётся
и где? Какова будет задача кампании? Наполеон собрал полмиллиона
отборных солдат, и где они? Где сам Наполеон? Я понимаю, что
Решид-паша витает в облаках, куда зачем-то забрались и вы, но на
земле всё несколько сложнее.
- Разве не вы учили меня, мой лорд? - решил зайти с другой
стороны Уркварт.
- Чему именно? Действовать не думая?
- Позволю себе дерзость процитировать ваши слова: где
развевается английский флаг, там подданный Короны и его имущество
неприкосновенно.
- Совершено верно, дорогой Дэвид. Всё обстоит именно так. Там
где развевается флаг. Но его надо сперва поставить и дождаться
ветра. Тогда он будет развеваться.
- Вы смеётесь надо мной. Пусть. Я деревенщина, отчего бы не
посмеяться? Но я не верю, не позволяю себе поверить в то, что вы
готовы так просто им всё спустить с рук.
- Я предлагаю не спешить, - виконта развлекало отчаяние
секретаря, - первый ход всё равно за султаном. Не оскорблять же его
вмешательством, даже знать не хочу каким. Ваша фантазия мне
известна. Пускай действует султан. Они ведь к нему приехали.
- Да, надеюсь, что он не откажет себе в удовольствии заставить
их ползать как червей, мой лорд. - оскалился Уркварт, обнажая белые
крепкие зубы.
- Возможно. Но маловероятно. В любом случае жаль, что любезный
вам Решид-паша этого не увидит.
- Как? - воскликнул Уркварт.
- Я получил известие, что султан отправляет его в Париж.
Немедленно.
- Париж? Почему? Зачем?!
- Вам правда хочется это знать, Дэвид? Что же, я могу просветить
вас в этом вопросе. Ему указано требовать от Франции возвращения
Алжира.
Уркварт разинул рот.
- Не может быть? Мой лорд, вы должно быть шутите!
- Разве я похож на шутника, Дэвид? Разве я когда-нибудь
шутил?
- Но это.. это нелепо. Французы только посмеются.
- Они ещё больше посмеются когда захватят Египет.
- Египет? Мой лорд, я не..